Next Gen ATP Finals poznal před týdnem svého sedmého vítěze. Turnaj pro nejlepší hráče do 21 let tak nabídl dostatečné množství ročníků, abychom ho mohli zhodnotit. Jaký je jeho přínos? Dokázal, že mladá generace má možnost zahrát si "velký" Turnaj mistrů? Proč nemá něco podobného WTA? Dvacátý čtvrtý díl rubriky 15:40 Davida Vařílka, analytických glos na aktuální témata, méně či více výrazná, v tenisovém světě, přináší poslední text roku 2024, který se zaměřuje na Next Gen ATP Finals.
15:40 vycházelo klasicky po celý rok první neděli v měsíci, občas s týdenním zpožděním. Pro poslední díl, jsem se ale rozhodl, nechat text na neděli poslední a tím uzavřít rok 2024. A jaké jiné téma zvolit než až k Vánocům posunutý Next Gen ATP Finals. Turnaj, který přináší často překvapení. Není se čemu divit. Mladíci jsou na podobné úrovni v zápasech mezi sebou, a to že někdo zvládá lépe zápasy proti starším hráčům a má lepší žebříček nic neznamená. Bylo to tak od začátku, od roku 2017.
Ještě před prvním ročníkem se upínaly zraky celého tenisového světa, jestli skutečně Next Gen ATP Finals splní to, co se od něj čeká. Představit mladíky, kteří se posunou později do špičky a proženou stálou dominantní trojici Federer, Nadal a Djokovič. Po sedmi letech si můžeme nalít číši čistého vína a říct si, že se to povedlo. Turnaj uspěl a v tuhle chvíli má mezi juniory troufnu si říct majestátní postavení.
Nejlepší způsob, na kterém se dá ukázat hodnota Next Gen ATP Finals představuje letošní Turnaj mistrů v Turíně. Když se podíváme na startovní pole ve složení Sinner, Zverev, Alcaraz, Medveděv, Fritz, Ruud, De Minaur, Rublev, tak sedm z osmi zmíněných si zahrálo i na klání pro mladíky do 21 let. Jediný, kdo závěrečný turnaj o nejlepšího hráče takzvané "next gen" nehrál, byl Alexander Zverev. Ten se při první ročníku kvalifikoval jako nejlepší mladý hráč, ale dal rovnou přednost jako turnajová trojka velkému Turnaji mistrů. V elitní dvacítce pouze veteráni Djokovič a Dimitrov s Američanem Tommy Paulem, který se do špičky prodral později, nehráli na Next Gen ATP Finals. To si musíme uvědomit a říct si: wow! Povedený krok od ATP!
Zvykli si diváci, hráči a všichni okolo. Formát Next Genu je jiný a nikdy se změna v tenise do takové míry neprotlačí. Minimálně v to doufám. Hráči si musí zvykat, a i to je na tomto podniku speciální. Pro hráče představují specifická pravidla i kurt výzvu. Na druhou stranu pravidlo NO LET je kravina, kterou svět tenisu neviděl a nikdy snad ani nic horšího, než počítání dotyku míče o síť při podání nevymyslí. Eso? Ne, to fakt ani podávajícímu radost nezpůsobí takovýmto způsobem. Přesto všechno se pořád pravidla drží a turnaj poskytuje prostor, jako tréninkové hřiště, pro ATP zkoušet různé novinky. Není třeba se bát, ale musí se to dělat všechno s rozumem.
"Kdybychom měli Next Gen WTA Finals, tak by to bylo skvělý. Neslyšela jsem ale nápad, že by se něco takového mohlo zrealizovat. Uvidíme, jestli s tím někdo brzy přijde. Já už budu za chvíli stará," říkala Linda Nosková v Tiebreak Tennis Podcastu.
"Už jsem nad tím přemýšlela, když minulý rok hráli kluci Next Gen, že by mohly udělat i něco pro holky. Byla by to další dobrá zkušenost, tak uvidíme. Mám už ale jen rok, pak budu stará" doplňuje v Tiebreak Tennis Podcastu Dominika Šalková.
Skutečně WTA někde prováhala možnost vytvořit podobně úspěšný koncept. Kdo čte pravidelně 15:40 od minulého roku, tak se tomu ani nemůže divit. WTA byla vždy taková "postižená ségra" ATP. Třeba se k organizaci, která nefungovala a stále nefunguje tak dobře jako její mužský protějšek, tato myšlenka dostane a vedení vymyslí něco lepšího, než co se provádí s pořádáním Turnaje mistryň, případně ve spolupráci s ITF s Billie Jean King Cupem.
Je pravda, že ženy se většinou do špičky dostávali častěji, ale poslední dobou se situace otáčí a kdybyste se podívali na potenciální žebříček "Next Gen WTA Finals", tak s jistotou říkám, že by nám turnaj zajisté nabídnul podobně zajímavou podívanou jako u mužů. Hlavně pro české fanoušky by bylo zajímavé sledovat, kolik mladic by se mezi osmičku probilo dostalo.
Next Gen ATP Finals skutečně přetavil tu donekonečna zmiňovanou "next generation" do absolutní světové špičky. Samozřejmě nejde říct, že turnaj může za to, co jednotliví hráči ve svých kariérách dokázali, ale minimálně motivaci a vizi do budoucnosti jim dal. Myslím si, že tento proces bude pokračovat dále. Kdo ví, kde za chvíli uvidíme brazilský megatalent a pokračovatele Gustava Kuertena, letošního vítěze Joaoa Fonsecu.
