Carlos Alcaraz a Alexander Zverev se před startem turnaje v Monte Carlu připravují na antukovou sezónu, která pro oba představuje velkou výzvu. Alcaraz, který v minulosti obhájil titul ve Wimbledonu a vybojoval stříbro na olympiádě, se v posledních měsících potýkal s výkonnostním poklesem. Zverev po neúspěchu ve finále Australian Open stále hledá stabilitu. Oba hráči se vyjádřili k náročné konkurenci a očekávají, že nadcházející turnaje přinesou nový impuls do jejich herní formy.
Carlos Alcaraz loni v létě obhájil titul ve Wimbledonu a o měsíc pozdějí získal stříbrnou medaili na olympiádě, od té doby šla jeho forma dolů. Za posledních osm měsíců sice vyhrál turnaje v Pekingu a Rotterdamu, ale pro hráče jeho kvalit to určitě není uspokojivé. Po neúspěchu v Miami, kdy vypadl již v prvním kole s Davidem Goffinem, se jeho kritici začali ozývat ještě hlasitěji.
Před turnajem v Monte Carlu má Alcaraz pozitivní náladu „Se svou hrou jsem opravdu spokojený. Pokud nevyhraju, nezáleží na tom, jestli jsem hrál dobře nebo ne. Lidé nepřemýšlejí o soupeři, myslí jen na mě. Když prohraju, lidé hned říkají, že je něco špatně. Nemyslím si, že je to fér. Jsem prostě šťastný a připravený hrát dobře na antuce.“
Zárověň se ozývaly hlasy, podle kterých se Alcaraz měl chopit šance v moment, kdy světová jednička Jannik Sinner, dostal tříměsíční trest a vzít si pozici jedničky zpět pro sebe. Alcaraz to však popřel, protože podle něj je Sinner momentálně na své vlastní úrovni. „Je spousta hráčů, kteří hrají dobře na antuce i na všech ostatních površích. Myslím, že antuková sezóna bude zajímavá. Vidím hodně hráčů, kteří jsou schopní na antuce dosáhnout skvělých výsledků,“ uvedl. Zároveň uznal, že konkurence je kolem něj velmi silná.
V podobné situaci je i Alexander Zverev. Od finále Australian Open, kde prohrál se Sinnerem, neprožívá úspěšnou šňůru. „Rozhodně potřebuju vyhrát pár zápasů a hrát dobrý tenis. Může se to změnit docela rychle,“ řekl Zverev. Také uznal, že prohra ho zasáhla více, než si dokázal přiznat. „Byl jsem velmi rozrušený a unavený a pak jsem pokračoval dál, což nebylo to nejchytřejší, co jsem mohl udělat.“ Zverev také zmínil, že se těší na další zápas se Sinnerem, ale upozorňil, že oproti němu budou ostatní v neustálem koloběhu turnajů.
Jak Zverev, tak Alcaraz patří mezi hlavní favority v Monte Carlu. „Jsem opravdu šťastný, že jsem tady. Chci sem přijít a hrát skvěle,“ řekl Alcaraz. Oba mají volné první kolo, Zverev startuje v úterý. Alcaraz ještě o den později.
