Sezóna utekla jako voda a před tenisty už je poslední Grand Slam sezóny. Tuto úlohu má v kalendáři klasicky US Open, turnaj, na kterém jsme kolikrát viděli překvapivější obsazení finálových duelů než kdekoliv jinde. Letos už dokonce proběhla jedna ze soutěží, a to smíšená čtyřhra, kterou odehráli především hvězdní singlisté v netradičním formátu ve dvou dnech během takzvaného "Fan Week". Největšími favority budou světové jedničky a dvojky, jak u mužů, tak u žen. Americký Major startuje dvacátého čtvrtého září, poprvé v historii v neděli.
Z antuky rychle na trávu, z trávy rychlíkem na beton. Letní měsíce jsou v tenisové sezóně ty nejnáročnější nejen vzhledem k rychlému střídání povrchů, ale také kvůli vysokým teplotám. Projevilo se to na zápasových skrečí. V mužské části Masters v Cincinnati jich viděli diváci celkem osm. To je po Madridu 2025 a Šanghaji 2009 (9 nedohraných zápasů) třetí největší počet odstoupení. Finalistky Masters v kanadském Montréalu Victoria Mboko a Naomi Osaka do druhého turnaje kategorie 1000 v řadě ani nezasáhly a nebyly jediné. Omluvenek na jeden, či druhý Masters bylo víc než dost. To ukazuje na náročnost kalendáře, náročnost americké "swing tour" a celkově na to, že ten nejdůležitější turnaj, na který se všichni chystají je před námi – US Open.
US Open budil letos rozruch už před samotným začátkem turnaje. Víc než debaty ohledně favoritů mužské a ženské dvouhry jsme sledovali kritické hlasy na smíšenou čtyřhru. Ta se neodehrála klasicky jak je zvyklé, ale v krátkém dvoudenním formátu, kterého se účastnili především dvojice složené z hvězdných singlistů. Po odstoupení Jannika Sinnera se navíc ocitla bez parťáku v současnosti podle mnohých odborníků nejlepší světová deblistka Kateřina Siniaková. Té náhradního parťáka nesehnali a místo v pavouku zabral americký pár na divokou kartu Collins/Harrison.
"To že jí nenašli parťáka je strašné pro ni i celý turnaj," komentoval situaci expert Eurosportu Mats Wilander.
Kritika zněla z více stran na celý koncept turnaje. Právě výsledek turnaje ale přinesl odpůrcům zadostiučinění. Titul obhájil italský pár Andrea Vavassori a Sara Errani, jediný pár složený ze specialistů na čtyřhru.
Příprava na US Open je poměrně svižná a nedá se do ní počítat dojezd malých antukových turnajů. Pokud nám něco ukázala u mužů trojice turnajů Washington – Toronto – Cincinnati, tak to nebude překvapivé zjištění. Vlčáků je poměrně široké spektrum, ale jakmile nastoupí do turnaje Carlos Alcaraz s Jannikem Sinnerem, ostatní hrají druhé housle. Právě dva zmínění hráči se utkali ve finále Cincinnati, poté co vynechali Toronto. Finále bohužel ke zklamání fanoušků trvalo jen 23 minut. Ital skrečovat kvůli horečce a celkovému vyčerpání.
"Těším se na US Open. Miluju grandslamové turnaje. Bude to těžký turnaj, ale pokud budu fyzicky i psychicky připravený, jdu do toho," komentoval svůj stav Jannik Sinner.
Podle svého trenéra Darrena Cahilla se cítí lépe, což je dobré znamení. Obavu na druhou stranu pronesl bývalý trenér Rogera Federera Ivan Ljubičič: "Hrát na tři vítězné sety v tom teple a vlhkosti ve Flushing Meadows (pozn. red. areál, kde se hraje US Open) může způsobit, že bude ztrácet hodně energie."
To naopak může být výhodou pro jeho největšího soka Alcaraze. Španěl po nepodařeném turnaji v minulém roce, kdy vypadl ve druhém kole s Boticem Van De Zandshulpem, takřka nic neobhajuje. V případě triumfu by se tím pádem stal světovou jedničkou.
O to víc by mohl být pikantní jejich případný třetí finálový souboj na Grand Slamech. Poprvé by hráli i o post světové jedničky. Naposledy se dva stejní hráči ve třech po sobě jdoucích grandslamových finálových duelech utkali Rafael Nadal a Novak Djokovič v letech 2011-2012 (Wimbledon, US Open 2021, Australian Open 2012).
Semifinále, vítězství a čtvrtfinále. Pokud se podíváme na velké přípravné turnaje před US Open, pokaždé minimálně mezi nejlepší osmičku postoupil Ben Shelton. 22letý Američan se posunul na šesté místo v žebříčku, v žebříčku Race To Turin (žebříček sezóny pro Turnaj mistrů) je dokonce čtvrtý. Právě na vítězném Masters v Torontu, kde získal svůj největší karierní titul, se přihlásil o roli černého koně turnaje.
"Když zmíníme kanadské Masters, musíme jako černého koně vidět Bena Sheltona. Není to ale jen kvůli jeho výsledkům v poslední době. Vidím ho jako hráče, který díky své hře může přemýšlet o tom, že by vyřadil Alcaraze nebo Sinnera," rozebíral Sheltonovi šance Mats Wilander.
"Pro mě je to největší turnaj v roce. Tvrdě jsem pracoval, abych sem přijel dobře naladěn a věřil své hře. Cítím se dobře a plně připraven na turnaj," hlásí Shelton před startem US Open.
Wilander kromě Sheltona vidí jako dalšího v pořadí Alexandera Zvereva. Německá světová trojka byla jak v Torontu, tak v Cincinnati v semifinále. "Když přijde Grand Slam, ví, co dělat a jak hrát," dodává Wilander.
Otazník visí nad Novakem Djokovičem, který žádný přípravný podnik neodehrál. Srbský velikán od Roland Garros hraje pouze grandslamové turnaje. Na každém z toho bylo semifinále.
"Upřímně mě už dvoutýdenní Masters nebaví. Je to pro mě příliš dlouhé. Zaměřuji se na Grand Slamy," zmínil před US Open Novak Djokovič.
"Nemyslím si, že je na světě hráč, který by lépe rozhazoval míče ze středu jako Iga Swiatek, co se týče volby kam hrát. Vždy donutí soupeře být špatně na nohách a dává jim málo prostoru situaci napravit. Tohle je její největší síla," komentuje sílu světové dvojky britský broadcaster David Law.
V Montréalu sice Polka prohrála v osmifinále s následnou semifinalistou Clarou Tauson, která se nanápadně v letošní sezóně posunula už do TOP 15 světového žebříčku. V Cincinnati už se nicméně Swiatek rozjela ve svém wimbledonském stylu, dokonce ovládla turnaj, kde porazila i Rybakinu s Paolini, bez ztráty setu.
"Letošní sezóna nebyla jednoduchá. Vyhrát Wimbledon a Cincinnati bylo těžké. Ukázalo to ale skutečnost, že nejlepší okamžiky vždy přijdou, když to nejméně čekáte," říkala po výhře na tisícovce v Cincinnati Swiatek.
24letá tenistka si navíc evidentně formu přenesla i do New Yorku. Společně s Casperem Ruudem došli až do finále mixu, kde prohráli s už zmíněnými vítězi, dvojicí Vavassori/Errani. Formu ani nemohla ztratit, protože takhle bleskový přesun nezažila. Pouze čas ukáže, jestli ji to nestálo až moc sil, které mohou buď na začátku turnaje, nebo na konci chybět.
"Byla to nejextrémější situace a nejextrémější program, který jsem zažila po zisku titulu. Hodinu a půl po zápase už jsme se přepravovali na letiště," podotkla polská tenisová jednička.
Na rozdíl od mužů nepůjde o souboj o světový trůn, i tak bude Polka jako největší soupeřku na radaru vnímat světovou jedničku Arynu Sabalenku. Ta za poslední tři roky vždy při Grand Slamu na betonu došla do finále, celkově pětkrát v řadě. Příprava ovšem nebyla ideální. Montréal kvůli odpočinku vynechala, v Cincinnati postoupila v uvozovkách jen do čtvrtfinále a prohrála s Rybakinou.
"Ženský turnaj je otevřený jako nikdy předtím, ale pro mě jsou tu tři jména, které jsou přece jen trochu výš. Sabalenka, Swiatek a Gauff pro mě představují favoritky na velkých turnajích. Kdybych si měl vybrat jednu favoritku, řeknu Aryna Sabalenka. Má konzistentní výsledky. Jediné co by ji mohlo ublížit jsou prohry z některých jejich finálových zápasů. Ty jí můžou nahlodat sebedůvěru. Její hra od základní čáry je ale na extrémně vysoké úrovni," komentoval favoritky US Open na sociálních sítích tenisový trenér Patrick Mouratouglou.
V závěsu za nimi pak budou Američanky, které se budou chtít doma předvést, ať už Jessica Pegula, Madison Keys nebo finalistka Wimbledonu Amanda Anisimova. Poslední jmenované forma po přesunu z trávy opadla.
Celkem 8 Češek (Bouzková, Valentová, Vondroušová, Krejčíková, Kvitová, Nosková, Muchová, Siniaková) a čtyři čeští tenisté (Menšík, Lehečka, Macháč, Kopřiva) zasáhnou do 145. ročníku US Open, který se jako jediný Grand Slam koná od svého založení nepřetržitě. Ze slovenských tenistů se představí pouze Rebbecca Šramková, zbytek Slováků stejně jako pár českých zástupců vypadl v kvalifikaci.
Nejzajímavější soupeři čekají v prvním kole na Víta Kopřivu, který vyzve světovou jedničku Jannika Sinnera a Barboru Krajčíkovou, kterou čeká 22. nasazená, Kanaďanka Victoria Mboko. 18letá tenistka šokovala nejen celý Montréal, ale i celý tenisový svět triumfem na domácím Masters, kde ve finále přehrála bývalou grandslamovou šampionku Naomi Osaku.
"Díky tomu, že víme, jak hraje se nebojím říct, že je schopná dosáhnout něčeho velkého v New Yorku," říkala po titulu v Montréalu její trenérka Nathalie Tauziat.
Sama nečekala, že by měla být pod takovýmto drobnohledem, ale směřovala k němu déle. Už na jarních Masters komentovala Paula Badosa hru Kanaďanky slovy: "Je lepší než Aryna Sabalenka." Podle Mouratougla je teď navíc neskutečně sebevědomá.
Z českého pohledu bude ale přesto nejzásadnější zápas Kvitové s Francouzkou Parry. Pro českou lvici to může být vůbec poslední profesionální zápas v životě.
"Chybí mi ve sbírce úspěchů post světové jedničky, ale nevadí mi to. Nebyla bych šťastnější, než jsem teď. Možná jsem toho mohla i víc vyhrát. Mohla jsem na sobě víc pracovat, mohla jsem častěji trénovat. Ale myslím, že bych tím zabila talent, který ve mně byl," zmiňovala Kvitová v rozhovoru pro The Guardian před US Open.
US open začíná poprvé ve své historii v neděli, konkrétně 24. srpna. Všichni vítězové budou známí v neděli 7. září, kdy je na programu finále mužské dvouhry.
