Švýcarská jednička Belinda Benčič prožívá vstup do sezóny přesně takový, jaký si přála. Díky vítěznému turnaji v Adelaide se vrátí zpátky mezi absolutní smetánku ženského tenisu, do TOP 10. Její výkon nezůstal mimo oči tradiční rubriky Hráč týdne, i když adeptů na ocenění by bylo hned několik, například Soon-woo Kwon, který vyhrál z pozice lucky losera nebo Richard Gasquet, který přetrhnul skvělou sérii Camerona Norrieho.
Olympijská vítězka z Tokia Belinda Benčič zahájila sezóna na novém turnaji smíšených týmů United Cupu. Švýcarský výběr tažený právě Benčič a trojnásobným grandslamovým šampionem Stanem Wawrinkou sice vypadl už v základní skupině, ale hráčka se slovenskými kořeny se prezentovala velmi dobrou hrou. V úvodním zápase porazila Kazašku Yulii Putinsevu, ale poté přišla prohra s polskou světovou jedničkou Igou Swiatek. I když z toho nebylo takové tažení jako při vítězství na Billie Jean King Cupu v listopadu loňského roku, Belinda ukázala, že s ní bude radno počítat.
Jako osmá nasazená zahájila sezónu na individuálních turnajích. Podnik WTA 500 v Adelaide byl skvěle obsazený, i přes odhlášení tří nejlepších hráček žebříčku (Swiatek, Jabeur a Pegula) nebo obhájkyně titulu Madison Keys.
25letá tenistka tak rázem poskočila na pozici čtvrté nejlépe postavené hráčky turnaje. Už v prvním kole dostala nelehký los. S trápící se Garbiňe Muguruzou však vyhrála hladce ve dvou sadách. Stejně tak si poradila i s kvalifikantkou Annou Kalinskou. První křest ohněm čekal na Belindu Benčič ve čtvrtfinále. Na druhé straně kurtu totiž stála světová čtyřka Caroline Garcia.
V prvním setu se Švýcarka skvěle prezentovala na returnu a získala ho za 34 minut poměrem 6:2. Ve druhém rozhodl jediný brejk, který ukořistila Francouzka a šlo se do rozhodující sady. V ní využila rodačka z městečka Flawil možná i psychické výhody, když Garcia na podání za stavu 4:5 odvracela konec zápasu. To se jí nepovedlo a Belinda mohla začít vyhlížet semifinálový duel s Veronikou Kuděrmetovou. K němu, ani k zápasu Kasatkiny s Badosou, však nedošlo. První zmíněná Ruska měla problémy s levou kyčlí a Španělka nenastoupila kvůli zranění stehna, které ji nepustí ani na úvodní Grand Slam sezóny.
Belinda Benčič s Darií Kasatkinou tak bez boje postoupily do finále. Ruská tenistka, která kvůli válce na Ukrajině přemýšlí o změně občanství, během své cesty vyřadila dvě Češky. Nejprve přešla přes Báru Krejčíkovou, poté i ve čtvrtfinále překonala Petru Kvitovou, které uštědřila první porážku v roce. Finálové utkání však bylo jasnou záležitostí Švýcarky. Benčič hrála takřka neomylně a vše jí spadlo do kurtu. Kasatkinu porazila za hodinu a devět minut poměrem 6:0, 6:2.
Zobrazit příspěvek na Instagramu
Psalo se 4. února 2020, když těsně před začátkem pandemie okupovala Belinda čtvrtou příčku na žebříčku WTA. Na konci října 2021 elitní společnost na delší dobu opustila a po skoro roce a půl se vrací zpět (mimo TOP 10 byla už i předtím od října 2020 do začátku října 2021). Zisk sedmého kariérního titulu a návrat do TOP 10 jsou velkým povzbuzením před Australian Open, kde by ráda poprvé v kariéře postoupila do finále Grand Slamu.
