Ben Shelton získal o víkendu svou nejcennější trofej na Masters 1000 v Torontu, když ve finále přemohl Karena Khachanova. Je to jeho třetí kariérní titul. První si odvezl z pětistovky s názvem Japan Open 2023 a druhý získal na domácí půdě kategorie ATP 250. Právem si tedy zaslouží ocenění “hráč týdne”.
Dvaadvacetiletý Ben Shelton měl v úvodním kole volný los, jelikož vstupoval do turnaje jako nasazená čtyřka. Poté se potkal s Francouzem Adrianem Mannarinem, kterého porazil za hodinu a 6 minut poměrem 6:2, 6:3. Ve třetím kole narazil rodák z Atlanty na krajana Brandona Nakashimu, s nímž sehrál třísetový souboj s dvěma tiebreaky. Po výsledku 6:7, 6:2, 7:6 (5) postoupil do osmifinále, a také do druhého týdne tisícovky.
V pondělí 4. srpna změřil Shelton síly s italským tenistou a nasazenou třináctkou Flaviem Cobollim. V úvodním setu se Ben dostal do vedení 4:1, avšak soupeř mohl v desátém gamu srovnat skóre. Jenže musel čelit třem setbolům a za stavu 4:5 30-40 podlehl a Shelton šel do vedení. Poté sebral Cobolli Američanovi druhé podání a po 88 minutách bylo srovnáno.
Poslední sadu mohl ovládnout ve dvanácté hře Shelton, ale Cobolli byl proti, a tak přišla na řadu zkrácená hra. V ní dominoval rodák z Atlanty a po 2,5 hodinách bylo jasné, že se příště utká s Alexem De Minaurem.
„Opravdu těžký zápas. Byl jsem na dně, prohrával jsem ve třetím setu, tak jak hrál,“ řekl Shelton po zápase. „Dal jsem si druhou šanci a využil jsem ji, tak nějak jsem se odrazil. Byl to pro mě opravdu těžký soupeř, někdo, kdo mě porazil ve třech setech poté, co jsem dvakrát vyhrál první set.“
Ben Shelton se s Alexem De Minaurem potkali poprvé na okruhu ATP. Konkrétně ve čtvrtfinále v rámci turnaje Masters 1000 v Torontu. Letošní šampion z Washingtonu držel se Sheltonem krok na začátku úvodní sady. Jenže v šesté hře si Američan vytvořil brejkbol, který využil a po 46 minutách šel do vedení.
V dalším setu přišel o servis i Ben, ale následně soupeř chyboval. A tak po hodině a 32 minutách postoupil rodák z Atlanty do semifinále, kde se utká s krajanem a nasazenou dvojkou Taylorem Fritzem.
Úvodní dějství přineslo několik brejkbolových situací, ovšem nejdůležitější nastala v devátém gamu, kdy se do vedení 5:4 dostal Shelton. Poté zisk úvodní sady potvrdil setbolem. Ve druhém setu si dvaadvacetiletý tenista stále držel stoprocentní bilanci na podání, což se nedá říct o Fritzovi. Ten znovu ztratil dvakrát svůj servis, a tak po výsledku 4:6, 3:6 se Ben Shelton probojoval poprvé do finále tisícovky.
Ve finále se Ben Shelton střetl s nasazenou jedenáctkou Karenem Khachanovem. Američan přišel jako první v zápase o servis, ale v závěru sady získal brejk zpátky, když Khachanovi nedovolil set dopodávat. O dva gamy později nevyužil Ben tři setboly na příjmu a dějství dospělo do zkrácené hry. V ní vyhrál Khachanov od stavu 3:5 čtyři míčky v řadě a měl nakročeno k zisku druhého titulu z tisícovek.
Dále si oba tenisté drželi své servisy až do deváté hry, kdy Shelton podruhé v zápase využil brejkbol. V následujícím gamu musel odvracet tři brejkboly a pěti vyhranými míčky v řadě srovnal na 1-1.
Třetí sada nepřinesla žádné brejkbolové situace, a tak došlo opět na tiebreak. V něm byl lepší Shelton, který se poměrem 7:3 probojoval ke svému největšímu triumfu v kariéře. Navíc se Ben stal nejmladším americkým vítězem Masters od roku 2004, kdy na stejné úrovni vyhrál Andy Roddick.
Zobrazit příspěvek na Instagramu
"Je to neskutečný pocit," řekl Shelton. "Byl to dlouhý týden, nebyla to snadná cesta do finále. Můj nejlepší tenis vyšel, když na tom nejvíce záleželo. Byl jsem pevný, vytrvalý, byl jsem odolný. Všechny vlastnosti, které na sobě rád vidím."
