Casper Ruud přemohl v madridském finále šampiona z Indian Wells Jacka Drapera, čímž získal svůj největší titul kariéry. Norský tenista si tedy právem zaslouží ocenění “hráč týdne”.
Šestadvacetiletý Casper Ruud zaznamenal v letošní sezóně největší úspěch v únoru na turnaji v Dallasu, kde došel až do finále. Od té doby se mu spíše nedařilo, ale po včerejším finále na tisícovce v Madridu se vyšplhal v žebříčku ATP až na 7. pozici.
Casper Ruud měl v prvním kole volný los, a tak si svůj úvodní zápas zahrál až 25. dubna. V něm se potkal s Francouzem Arthurem Rinderknechem, kterého porazil po setech 6:3, 6:4. Následně změřil rodák z Osla síly se Sebastianem Kordou, čímž došlo k opětovnému střetnutí dvou tenisových rodin. Nasazená třiadvacítka z Ameriky podlehla po hodině a 12 minutách turnajové čtrnáctce 3:6, 3:6.
V osmifinále se střetl se světovou čtyřkou Američanem Taylorem Fritzem. Úvodní dějství bylo vyrovnané až do stavu 5:5, a poté získal dva gamy za sebou norský tenista. Dále se dostal do vedení 4:2 a svůj náskok si pohlídal. Po 96 minutách a výsledku 7:5, 6:4 postoupil Casper Ruud do čtvrtfinále. Zde opět čelil žebříčkově lepšímu hráči, a to Daniilu Medveděvovi.
Ten zvládl ve druhé hře odvrátit brejkbol, ale pak ho bohužel nevyužil. Následně přišel o svůj servis a Ruud se dostal do vedení 4:1. Příští game nabídl znovu brejkbolové situace pro Caspera, jenže ruský hráč snížil na 2:4. Bezchybný Nor si však postupně došel pro vítězství úvodního setu. V následující sadě si díky svému využívání servisů a brejkbolu v jedenácté hře poradil po hodině a 40 minutách se světovou desítkou z Moskvy. Příště Ruud narazil na Francisca Cerundola, kterého porazil po setech 6:4, 7:5.
Po zápase se Casper Ruud svěřil, že bojoval kromě Argentince i se zdravotními problémy. "Upřímně řečeno, nebyl jsem si jistý, jestli budu schopen zápas dokončit. Během rozcvičky, těsně před odchodem na kurt, jsem cítil bodnutí v žebrech. Bolelo to téměř při každém úderu, hlavně při podání." Naštěstí mu fyzioterapeut dal prášky proti bolesti, aby mohl utkání dohrát.
Bývalá světová dvojka se ve finále střetla s Jackem Draperem. Favoritem zápasu byl britský tenista, který ovládl úvodní tisícovku v Indian Wells, ale po dvou a půl hodinách ho přemohl rodák z Osla.
Úvodní dějství nabídlo tři brejkbolové situace a poslední z nich mohli diváci vidět ve dvanáctém gamu, který znamenal pro Ruuda vedení 1-0. Dále z výhod těžila hlavně nasazená pětka a po 90 minutách srovnala skóre. Závěr utkání přinesl dlouhý třetí game, jenž se hrál přes šest shod. Casper v něm mohl využít tři brejkboly, což se mu nepovedlo. Dvě příležitosti na prolomení soupeřových servisů měl i Jack Draper, ale ani on je nevyužil.
V páté hře konečně uspěl Ruud, a potom svůj brejk potvrdil a šel do vedení 4:2. Rozjetý Nor si už náskok nenechal vzít, čímž si došel pro svůj největší titul v dosavadní kariéře.
„Je to samozřejmě skvělý pocit. Dlouho jsem na to čekal,“ řekl Ruud. „Tohle byl jeden z opravdu velkých cílů, o kterých jsem snil, když jsem byl mladý, takže je to neuvěřitelný pocit toho dosáhnout. A taky způsob, jakým jsem to dnes udělal, byl to skvělý zápas. Věděl jsem, že Jack hrál celý rok neuvěřitelně, a obzvlášť v tomto turnaji, takže jsem věděl, že když nepředvedu svou hru na úrovni A+, tak mě na kurtu převálcuje,“ dodal.
