Pětadvacetiletá Elena Rybakina se před druhým grandslamem letošní sezóny vydala na turnaj WTA 500 ve francouzském Štrasburku. Do soutěže vstupovala jako nasazená čtyřka, a tak měla v prvním kole volný los.

Ve druhém kole změřila síly s Číňankou Xinyu Wang, které povolila uhrát jen čtyři gamy za dva sety, a po 65 minutách tedy Rybakina postoupila dále. Bývalou světovou trojku pak vyhlížela Magda Linette. Jenže ani Polka nedokázala Elenu zastavit, přestože byla jen kousek od výhry v prvním setu. Po výsledku 7:5, 6:3 se kazašská reprezentantka dostala do semifinále, kde poprvé narazila na nasazenou hráčku.

Tou se stala turnajová devítka Beatriz Haddad Maia z Brazílie. S ní vedla Rybakina třísetový souboj, který nakonec skončil 7:6 (9), 1:6, 6:2.

„Proti Beatriz to byl opravdu těžký zápas; vždycky jsme měly těžké zápasy, takže jsem to čekala,“ řekla Rybakina po zápase. Ve druhém setu hrála Maia lépe a bylo těžké s ní udržet krok. Ve třetím jsem byla hned na dně a pak jsem se jen snažila soustředit bod po bodu, abych se blížila skóre, a nějak se mi to podařilo otočit," dodala .

Finálový souboj

Ve finále se Elena Rybakina střetla s nasazenou osmičkou Liudmilou Samsonovou. Úvodní dějství trvalo pouze 36 minut, po kterých na tabuli svítilo skóre 6:1 pro Kazašku. Poté otočila o rok starší tenistka výsledek z 2:2 na 5:3, ale Rybakina si vynutila tiebreak. Jenže zkrácenou hru zvládla lépe Liudmila. Závěrečná sada se však nesla ve stejném duchu jako ta první, a tak po 136 minutách zvedla trofej nad hlavu Elena.

"Myslím, že jsem tu hrála s každým zápasem lépe. Líbí se mi kurty ve Štrasburku a toto místo jsem znala. V těchto těžkých zápasech je skvělé, že jsem některé z nich dokázala otočit. Myslím, že celkově to pro mě byl velmi pozitivní týden," řekla Rybakina po finále.

Díky tomuto vítězství si Rybakina polepší o jednu příčku v žebříčku WTA, z 12. na 11. místo. Navíc ji za pár hodin čeká první kolo na Roland Garros, kde změří síly s kvalifikantkou Julií Rierou z Argentiny.