Třiadvacetiletý Jack Draper odstartoval letošní sezonu až na Australian Open kvůli zranění kyčle, které ho začalo trápit už na konci prosince 2024. Na australském majoru došel Draper až do osmifinále, kde zápas po dvou prohraných setech skrečoval opět kvůli zranění. Po měsíční pauze se vydal do katarského Dauhá. Zde se dostal jako osmý nasazený až do svého prvního letošního finále. Bohužel nad jeho síly už byla turnajová pětka Andrey Rublev. Ze svých chyb se Jack poučil, a i díky zdraví si mohl v Indian Wells dojít pro svou dosud největší trofej.

Naplnění potenciálu v Indian Wells

Rodák ze Suttonu vstupoval do tisícovky jako třináctý nasazený, a tak měl volný los. Ve druhém kole změřil síly se šampionem z Buenos Aires Joaoem Fonsecou. Jejich první vzájemný souboj trval pouze hodinu a 16 minut, když Draper vyhrál první set poměrem 6:4 a ve druhém mu nadělil kanára. Poté stanul před domácím hráčem Jensonem Brooksbym, který využil žebříčkové ochrany, aby se na turnaj dostal. I když v předešlém kole vyřadil Američan Felixe Augera-Aliassimeho, tak na Draper už nestačil. Po výsledku 5:7, 4:6 pro něj tisícovka v Indian Wells skončila. Následně čekala na Drapera výzva v podobě duelu s nasazenou trojkou a největším domácím favoritem na zisk titulu Taylorem Fritzem.

Oba hráči si v prvním setu drželi svoje podání až do jedenáctého gamu, kdy šel do vedení 6:5 Jack Draper. Potom získal pět her v řadě, ale Fritz dokázal snížit na 4:5. Britský tenista však zápas ukončil po hodině a 19 minutách, když využil první mečbol. Ve čtvrtfinále se Jack střetl s jedenáctkou turnaje a domácím tenistou Benem Sheltonem. I v tomto souboji mohli diváci vidět 22 gamů, ale s obráceným výsledkem 6:4, 7:5 pro rodáka ze Suttonu.

Následovala další výzva když se Jack Draper v semifinále utkal s turnajovou dvojkou Carlosem Alcarazem. V úvodním dějství dominoval britský tenista, který šel do vedení po výsledku 6:1. Jenže v příští sadě vyhrál šest gamů po sobě Alcaraz a bylo srovnáno na 1-1. Poslední set začal lépe pro Draper, který dvakrát využil brejkbol, což vedlo ke skóre 5:2. A i když Carlos snížil na 4:5, tak po hodině a 45 minutách se dostal Jack do svého prvního finále na Masters 1000.

Poslední souboj

Ve finále se Jack Draper potkal s dánským tenistou Holgerem Runem. Už od začátku zápasu byl Jack agresivní ve výměnách a fantasticky servíroval, což potvrzovalo i skóre 4:0. Poté dokázal Rune uhrát svůj servis a to samé zopakoval v sedmém gamu, ale Draper následně využil první setbol. Další sadu začal lépe třiadvacetiletý Brit, který si dokázal výsledek pohlídat a po pouhých 70 minutách se stal letošním šampionem BNP Paribas Open. Tento úspěch ho vymrštil v dnešním vydání světového žebříčku na 7. pozici.

"Je to neuvěřitelný pocit tady vyhrát. Sledoval jsem tento turnaj od doby, kdy jsem byl mladý kluk, sledoval jsem všechny šampiony hrát na tomto velkém kurtu," řekl Draper. "Upřímně řečeno, znamená to pro mě celý svět, že tady můžu být šampiónem."