Jiří Lehečka byl jen kousek od zisku druhého titulu na okruhu ATP. Ten první vybojoval letos v lednu na australské Adelaide. Pokud by si došel pro triumf v belgických Antverpách, tak by se stal prvním tenistou po devíti letech, který vyhrál titul v hale. Navíc také prvním Čechem, jenž získal dva tituly za sezonu od roku 2015, kdy se to povedlo Tomáši Berdychovi. I přesto si však zaslouží ocenění “hráč týdne”.
Dvaadvacetiletý Jiří Lehečka se v srpnu vrátil na kurty po únavové zlomenině zad, která ho vyřadila na tři měsíce. Od té doby se ukázal na pěti turnajích, kde vyhrál minimálně jeden zápas. Jeho další cesta vedla na turnaj ATP 250 v Belgii, kde se dostal až do finále.
Jiří Lehečka vstupoval do turnaje jako nasazená pětka, která se v prvním kole střetla se Španělem Jaumem Munarem 6:1, 6:4. Následně nastoupil proti Němcovi Danielovi Altmaierovi, s nímž strávil na kurtu přes hodinu a 14 minut s výsledkem 6:4, 6:3. Ve čtvrtfinále se poprvé potkal s nasazeným hráčem, a to dvojkou Řekem Stefanosem Tsitsipasem.
Jejich vzájemný zápas číslo čtyři začal vyrovnanými podáními až do stavu 3:3. Poté Lehečka využil šestý brejkbol a dostal se do vedení 4:3. Náskok si bez větších problémů uhlídal a na začátku druhé sady sebral úvodní podání světové jedenáctce. Sám Jiří nenabídl svému soupeři žádný brejkbol ani v druhém setu a po hodině a 25 minutách postoupil v Antverpách do semifinále. Vzájemnou bilanci upravil na 2:2 a Tsitsipase porazil letos už podruhé.
Dále změřil Lehečka síly s Američanem a osmým nasazeným Marcosem Gironem, který ho jako jediný hráč v Antverpách připravil o set. Naštěstí po skoro dvou hodinách slavil vítězství rodák z Mladé Boleslavi poměrem 6:3, 4:6, 6:2.
V halovém finále na turnaji ATP 250 v belgických Antverpách vyzval na souboj Jiří Lehečka o čtrnáct let staršího Roberta Bautistu Aguta. V prvním setu šel do vedení španělský tenista 4:1, který sice přišel o podání v devátém gamu, ale po 46 minutách a stavu 7:5 získal první sadu. Na začátku druhého dějství přišel český tenista o úvodní servis, a tak vedl opět Bautista Agut. V šesté hře tahal znovu za kratší konec Jirka, a tak soupeř v následujícím gamu využil nabízený mečbol a došel si pro svůj celkově 12. titul.
"Je vždy skvělé být ve finále, zvláště po tak složité sezoně, kterou jsem měl. Musel jsem se vypořádat se zraněním a nebylo to pro mě jednoduché. Dnešní atmosféru a celý turnaj jsem si moc užil. Gratuluji Robertovi hrál si skvělý tenis a dnes sis zasloužil vyhrát. Děkuji také mému týmu," řekl Lehečka při ceremoniálu.
Jiří Lehečka i přes porážku ve finále poskočil ve světovém žebříčku o pět pozic na 28. místo za Tomáše Macháče. Nyní jej čeká turnaj pětistovky ve švýcarském Basileji, kde se v prvním kole střetne se Španělem Pedrem Martinezem.