Kei Nishikori se na kurty vrátil po skoro dvou letech a hned na prvním turnaji získal titul. Bývalý čtvrtý hráč světa se zúčastnil challenger v Portoriku, v němž celý týden nečelil žádnému hráči z TOP 250. Právem si tedy zaslouží ocenění “hráč týdne”.
Kei Nishikori absolvoval turnaj díky divoké kartě. V prvním kole si po hodině a 44 minutách poradil s Američanem Christianem Langmem po setech 6:2, 6:4. Druhé kolo odehrál proti nasazené sedmičce Mitchellovi Kruegerovi. Američan mu sebral úvodní set, ale Kei mu už poté nedal šanci a po výsledku 4:6, 6:3, 6:2 postoupil do čtvrtfinále.
V něm musel porazit Australana Adama Waltona. Japonci se podařilo na začátku hry ukrást soupeři podání, a tak první sadu vyhrál 6:4. V té druhé mu byly nabídnuty dva servisy protivníka, které zvládl využít a šel do semifinále. V tomto utkání se postavil proti jednadvacetiletému Brazilci Gustavu Heidemu a po setech 6:4, 6:2 postoupil do finále.
Ve finále se třiatřicetiletý Nishikori střetl s o několik let mladším hráčem Američanem Michaelem Zhengem. Zápas trval přes hodinu a 40 minut. První sadu vyhrál Kei po dvou ztrátách soupeře ovšem ve druhé byl průběh o něco zajímavější. Hned první podání ztratil Zheng, ale ve čtvrté hře o něj přišel i Japonec. Následovala opět ztráta Američana a při jeho dalším servisu ho znovu získal protivník. Osmý game získal Michael brejkbolem a poté si udržel svou hru. Řada byla na Nishikorim, který o ni přišel a najednou to bylo 5:5. Pak přišel brejkbol a následně si svůj servis zvládl uhrát Kei. Pro něj to byl první titul od ledna 2019, kdy ovládl australský Brisbane.
Zobrazit příspěvek na Instagramu
"Ahoj, jsem velmi šťastný, vyhrál jsem titul tento týden v Portoriku a také způsob, jakým jsem hrál. Bylo to opravdu na vysoké úrovni a víc si přát nemůžu. Můžu hrát pět zápasů v řadě a moje tělo je v pořádku. To je nejdůležitější, být zdravý a doufám, že budu pokračovat," řekl Nishikori v rozhovoru pro ATP Challenger Tour.
