Lucie Šafářová hrála po boku své deblové parťačky Bethanie Mattek-Sands naposledy v roce 2018. Na Livesport Prague Open dostalo duo Bucie volnou kartu a už od dubna bylo jasné, že se pětinásobné grandslamové šampionky představí na pražské Stromovce. Tým Bucie došel bez ztráty jediného setu až do finále turnaje WTA 250. Právem si tedy zaslouží ocenění “hráč týdne”.
Sedmatřicetiletá Lucie Šafářová se na Livesport Prague Open představila už v sobotu 20. července, kdy odehrála kvalifikační utkání proti Ukrajince Anastasiyi Soboleva. Ta ji bohužel v třísetové bitvě porazila 4:6, 6:4, 6:3. A tak brněnské rodačce nezbývalo nic jiného než doufat v lepší průběh čtyřhry.
Jak už bylo zmíněno výše, tak duo Šafářová/Mattek-Sands se dostalo do pražské Stromovky díky volné kartě od organizátorů. Ke svému společnému prvnímu zápasu od roku 2018 nastoupilo v pondělí 22. července 2024. V něm Šafářová společně s Mattek-Sands změřily síly s japonskými hráčkami a nasazenými dvojkami Aoyama/Shibahara. První set ovládla s lehkostí česko-americká dvojice 6:2. Následující sada už byla vyrovnaná i přes několik ztrát servisů na obou stranách. Rozhodující chybu udělalo japonské duo v jedenáctém gamu, kdy přišlo o své podání. Čímž šly Lucie s Bethanií do vedení 6:5 a měly na raketách za stavu 40:0 mečbol, který sice neproměnily, ale dalším už ukončily utkání. O dva dny později se měly utkat s českou dvojicí Palicová/Šalková. Jenže Dominika Šalková si v osmifinálovém zápase proti Polce Magdaleně Frech poranila kotník, a tak musely z deblové soutěže odstoupit. Tím pádem postoupil tým Bucie přímo do semifinále.
V něm čekaly na Šafářovou s Mattek-Sands turnajové čtyřky Rosatello/Zimmermann. Česko-americké duo vzalo protihráčkám pětkrát servis, samo o něj přišlo jednou, a tak za pouhých 61 minut s výsledkem 6:2, 6:2 zamířilo do finále. V boji o pražskou trofej se Lucie s Bethanií utkaly s olympijskými vítězkami deblu Krejčíkovou/Siniakovou.
"Je to úžasný, asi jsem to úplně nečekala. Nevěděla jsem, jak to bude vypadat po tak dlouhé době, kdy jsem nehrála žádný zápas a v tom deblu se odehrává všechno rychle. Ale musím říct, že kde jsme s Bethanií skončily, tam jsme začaly a moc si to užíváme, je krásné si zahrát takhle finále," řekla Šafářová po zápase.
Souboj o titul v pražské Stromovce začal už v pátek v 9:40 kvůli přesunu Krejčíkové se Siniakovou na olympiádu. I přesto byly tribuny zaplněné. V prvním setu šly do vedení 2:0 K+S, ale Šafářová/Mattek-Sands manko dohnaly. Jenže hned poté přišly o svůj servis a to samé se opakovalo v devátém gamu. Čímž jejich soupeřky získaly první sadu. Na začátku druhého setu byly Lucie Šafářová s Bethanií Mattek-Sands v manku už 3:0. Od čtvrté hry už sice nepřišly o svoje podání, ale stoprocentní výkon sedminásobných vítězek grandslamů ve čtyřhře vyrovnat nedokázaly. Po hodině a 13 minutách, tak souboj čtyř bývalých nejlepších deblistek světa ovládly po výsledku 6:3, 6:3 Barbora Krejčíková s Kateřinou Siniakovou.
"Jo, užily jsme si to. Byl to pro nás dobrý test, protože holky jsou nejlepším párem světa. Byl to dobrý zápas, atmosféra byla úžasná. I když bylo skóre 6:3, 6:3, utkání bylo vyrovnané. Jsem ráda, že jsem zase zažila takový krásný turnaj," uvedla Šafářová.
"Zatím nemáme v plánu další turnaj. Cestování se dvěma dětmi je opravdu náročné. Ale uvidíme, necháme tomu volný průběh. A když se ještě někde potkáme... třeba tady v Praze příští rok," řekla s úsměvem Šafářová.
