Lulu Sun znali donedávna jen fanoušci turnaje Billie Jean King Cupu, kde reprezentuje Nový Zéland, a turnajů ITF. Nyní udivuje celý Wimbledon. Po včerejší porážce domácí hvězdy a grandslamové šampionky Emmy Raducanu je Sun ve čtvrtfinále. Právem si tedy zaslouží ocenění “hráč týdne”.
Třiadvacetiletá Lulu Sun nechyběla už na prvním majoru sezóny, kde nejprve prošla kvalifikací. Bohužel v prvním kole nestačila na Italku Elisabettu Cocciaretto. O měsíc později ovládla turnaj ITF kategorie W50 v Roehamptonu ve Velké Británii. Ke konci dubna se Sun dostala do semifinále na W75 v Charlottesville v USA. V něm byla krátká na domácí hráčku Kaylu Day 5:7, 2:6. O týden později si však spravila náladu na turnaji W100 v americkém městě Bonita Springs, když ve finále přemohla o pět mladší soupeřku z Austrálie Mayu Joint 6:1, 6:3. Poté následovalo French Open. Zde skončila na raketě Němky Evy Lys ve druhém kole kvalifikace. Na následujících turnajích se jí moc nedařilo, ale teď na Wimbledonu válí.
Lulu Sun musela projít přes kvalifikaci, aby se dostala do hlavní soutěže v All England Clubu. Jako nasazená třiadvacítka zvládla nejdříve přehrát Rumunku Miriam Biancu Bulgaru 6:2, 6:1, poté Češku Gabrielu Knutson 4:6, 6:4, 7:6 (10) a Filipínku Alexandru Eala 7:6 (3), 7:5. Následně Sun vyhlížela její první soupeřka v hlavní soutěži, kterou se stala světová osmička Číňanka Qinwen Zheng.
Světová osmička Qinwen Zheng byla jasnou favoritkou, jelikož se v Melbourne dostala až do finále. První set získala poměrem 6:4 a ve třetí hře druhé sady měla hned tři brejkboly v řadě. Bohužel game uhrála Sun. V šesté hře šla Lulu do vedení 4:2 a díky udrženému servisu si vytvořila další náskok. Číňanka poté ztratila svoje podání, a tak rodačka z Te Anau v Novém Zélandu srovnala na 1-1. V rozhodujícím dějství měla třiadvacetiletá tenistka možnost tří brejkbolů. I když využila jen ten poslední v desáté hře, tak byl nejdůležitější. Ním totiž ukončila zápas a skoro za dvě hodiny s výsledkem 4:6, 6:2, 6:4 šokovala Wimbledon.
"Prostě jsem hrála zápas tak, jak byl, s míčem tak, jak byl, a její slabiny byly takové, jaké byly. Pamatuji si, že když jsem byla v juniorce, říkala jsem si: 'Sakra, ona mě fakt zničila.' To, že jsem se dokázala vrátit do zápasu a vyhrát ve třech setech, dokazuje, jak moc jsem se za ty roky zlepšila," řekla při rozhovoru pro wta.com.
V dalším kole narazila na Ukrajinku Yuliu Starodubtsevu. S ní svedla Sun třísetovou bitvu a po výsledku 4:6, 6:3, 6:2 postoupila do třetího kola. V něm se střetla s další Číňankou Lin Zhu. Tu Novozélanďanka přetlačila ve dvou tiebreacích. Díky tomu se Lulu Sun stala první ženou reprezentující Nový Zéland, která dosáhla čtvrtého kola Wimbledonu v Open Era, a první od Ruie Morrison v roce 1959.
Její osmifinálovou soupeřkou se stala domácí hráčka Emma Raducanu. V prvním setu vzala Sun Britce třikrát servis, a tak šla do vedení. Prostřední dějství bylo vyrovnané, ale nakonec to byla Raducanu, která ve dvanácté hře uhrála vítězství na svou stranu. Po skoro dvou hodinách a stavu 1-1 přišla závěrečná sada. V ní získala Sun hned první podání Emmy a po svém šla do vedení 2:0. V sedmém gamu využila Lulu druhý brejkbol ve hře a už byla jen jeden game od postupu do čtvrtfinále, načež zápas dopodávala. Udolání domácí hvězdy zajistilo Sun první čtvrtfinále na grandslamu. Jako další ji čeká Chorvatka Donna Vekič.
"Ach, člověče," řekla Sun v rozhovoru na kurtu. "Musela jsem se s ní opravdu zuby nehty bránit. Jsem prostě ohromená... Ani teď nemám slov."
