Hráčem týdne jsme tentokrát zvolili slovenský tým žen na Billie Jean King Cupu, který došel po 22 letech do finále. Tým ve složení Rebecca Šramková, Viktoria Hrunčáková, Tereza Mihalíková, Anna Karolína Schmiedlová a Renata Jamrichová vyzval v souboji o titul italské družstvo v čele s Jasmine Paolini. V něm Slovenky podlehly Italkám už po dvouhrách, ale i přesto si zaslouží naše ocenění.
V prvním kole se Slovenky pod vedením Mateje Liptáka utkaly s výběrem Američanem. Úvodní zápas si vzala na starosti Renáta Jamrichová a Taylor Townsend. Z úvodního utkání odcházela z kurtu šťastnější americká hráčka s výsledkem 7:5, 6:4. Ve druhém utkání proti sobě nastoupily Rebecca Šramková s Danielle Collins. Pouze hodinu a 48 minut potřebovala rodačka z Bratislavy, aby získala pro slovenský tým vyrovnávací bod. O postupujícím družstvu, tak musela rozhodnout čtyřhra.
V té se utkalo duo Viktória Hrunčáková / Tereza Mihalíková s duem Ashlyn Krueger / Taylor Townsend. První set vybojovaly Slovenky díky dvěma ztrátám svých soupeřek (6:3), ale v dalším dějství to byly právě svěřenkyně Liptáka, které přišly dvakrát o své servisy (6:3). V rozhodující sadě byla na koni dvojice H + M jenž vedla už 9:2, ale Američanky poté uhrály šest míčků v řadě. Naštěstí slovenské hráčky využily sedmý mečbol, aby svůj tým posunuly do čtvrtfinále.
Slovenský tým odehrál v neděli 17. listopadu čtvrtfinále proti Australankám. Do úvodního utkání nastoupily Kimberly Birrell a Viktória Hrunčáková. Slovenská dvojka zápasila s Australankou v prvních dvou setech až do posledního dechu, ale v poslední sadě vybojovala vedení 3:2 a po dvou a půl hodinách získala první bod pro svou zemi.
"Som veľmi spokojná s predvedenou hrou a s tým, že som získala pre Slovensko v dueli s Austráliou dôležitý prvý bod. Určite nám to dodá sebavedomie. Nechala som na kurte všetky sily, dala som do toho srdce a som rada, že to vyšlo," uviedla Hrunčáková.
Jako další přišel na řadu souboj týmových jedniček Ajly Tomljanovic a Rebecci Šramkové. Světová stosedmička podlehla rodačce z Bratislavy za hodinu s výsledkem 1:6, 2:6, čímž slovenská tenistka poslala svůj tým do semifinále.
Emma Raducanu před týdnem změřila síly s Viktórii Hrunčákovou, kterou porazila po dvou setech 6:4, 6:4. A tak bylo na Rebecce Šramkové, aby dorovnala skóre. Ovšem proti sobě měla světovou čtyřiadvacítku Katie Boulter. Ta naštěstí uhrála jen první sadu, a potom se stala lepší hráčkou Rebecca, jenž opět dovedla slovenský tým do rozhodujícího debla.
V něm se ukázalo stejné slovenské duo jako proti Američankám. Na druhé straně stála Olivia Nicholls s Heather Watson. Britkám zůstaly oči pro pláč po dvou setech se skórem 2:6, 2:6. Slovenský výběr se do semifinále dostal po 11 letech a současně slavil historicky druhý postup do finále. První v roce 2002 přetavil v triumf po výhře nad Španělkami.
O první finálový souboj se postarala Viktória Hrunčáková s Lucií Bronzetti. Na začátku zápasu přišly obě hráčky o své podání, a poté tahala za kratší konec rodačka z Košic, která klíčovou chybu udělala v sedmém gamu prvního setu. Následně vedla 4:2 jenže pak Italka získala čtyři hry v řadě a po výsledku 2:6, 4:6 posunula k triumf blíže Itálii.
Další na řadě byly týmové jedničky v podání letošní thajské šampionky dvěstěpadesátky a letošní olympijské mistryně ve čtyřhře a královny dubajské tisícovky. Světová čtyřka Jasmine Paolini ukázala své kvality a za hodinu a 6 minut dovedla svoje družstvo k historicky pátému titulu na Billie Jean King Cupu.
"Som sklamaná, že som Paoliniovú viac nepotrápila, ale klobúk dolu pred jej výkonom. Hrá konzistentne počas celej sezóny, dnes to potvrdila. Robila som príliš veľa chýb najmä z forhendu. Škoda, že sme nemali po semifinále deň pauzu na regeneráciu, možno by som bola odolnejšia v dlhých výmenách," uviedla Rebecca Šramková.
"Dnes sa ukázalo, čo je to tímová súťaž. Talianky potvrdili svoje kvality a zvíťazili zaslúžene. Škoda, že Viki Hrunčáková v dueli s Luciou Bronzettiovou nevyužila svoje šance. V druhom sete mohla viesť 5:2. Odohrala najlepší singlový zápas tu v Malage, no nestačilo to. Jasmine Paoliniová hrala proti Rebecce Šramkovej neuveriteľne. Veľmi jej pomohlo, že Talianky viedli 1:0, išla ako píla."
"Nevyšiel nám posledný krok a teraz sme smutní, o niekoľko dní si však naplno uvedomíme, aký obrovský úspech sme dosiahli. Baby urobili skvelé meno Slovensku, do budúcnosti je na čom stavať," řekl kapitán týmu Matej Lipták.
