Španielsky fenomén Rafael Nadal tento rok opäť zas ukazuje svoju tenisovú genialitu. Napriek tomu, že to s ním v druhej polovici minulej sezóny nevyzeralo príliš ružovo, tak od samého začiatku roka 2022 si jeho fanúšikovia musia prísť na svoje. Legendárny Španiel totiž ešte nenašiel premožiteľa a otázkou zostáva, ako dlho sa mu podarí túto sériu ešte udržať.
Rafael Nadal sa so zraneniami trápi pomerne dlho a problémy u neho nie sú ničím novým. Veď rovnaké zranenie mu takmer ukončilo kariéru už v roku 2005 a teraz po 16 rokoch bola k tejto nepríjemnosti bývalá svetová jednotka opäť blízko. Za pomoci lekárov sa ale Nadal dokázal dať opäť dokopy a už v polovici decembra sa predstavil na exhibícii v Abú Dhabí. Španiel tam postupne podľahol Murraymu a Shapovalovovi a pred novou sezónou to tak vyzeralo všelijak.
Pred úvodným grandslamom sezóny sa španielsky matador rozhodol rozohrať na prípravnom podniku v Melbourne. Tam si postupne poradil v dvoch setoch s Berankisom, do druhého kola mu nenastúpil Griekspoor a potom bez straty setu prešiel aj Ruusuvuoriho s Cressym. Nadal tak pozdvihol trofej nad hlavu hneď na prvý pokus po návrate. Podotknúť by však trebalo, že ani jeden zo súperov nebol z prvej svetovej päťdesiatky a pred melbournským grandslamom, kde sa hrá na tri víťazné sety a čakajú tam ďaleko kvalitnejší súperi, tak nebol najväčším favoritom.
Nadal vstúpil do turnaja ako víchor, keď v troch setoch zmietol z kurtu svojich prvých dvoch súperov Girona s Hanfmannom. Potom mu síce set vzal Khachanov, no ďalej už proti Mannarinovi potreboval na postup opäť najnižší počet dejstiev. Vo štvrťfinále viacerí očakávali atraktívny súboj Nadala so Zverevom, no tretieho nasadeného Nemca zastavil v osemfinále Shapovalov. Kanaďan potom v zápase s Nadalom od začiatku nedržal krok, no z nepriaznivého stavu 0:2 na sety sa dokázal spamätať a zápas poslal do rozhodujúceho dejstva. Tam bol už ale lepší Španiel a po semifinálovej výhre s Berrettinim ho vo finále čakal Daniil Medvedev.
Vtedy ešte druhý hráč sveta vstúpil do zápasu ako favorit a podľa toho sa aj duel odvíjal. Rus viedol 2:0 a vyzeralo to, že si pripíše na konto druhý grandslamový titul. Nadal to ale nevzdal a po takmer 5 a pol hodinovej bitke sa mohol radovať z víťazstva. A radosť to teda bola poriadna, pretože ziskom titulu z Melbourne nielenže skompletizoval po druhýkrát kariérny grandslam, ale hlavne získal rekordný 21. titul z turnajov veľkej štvorky.
Zobraziť tento príspevok na Instagrame
Rafael Nadal si po rekordnom zápise chvíľu oddýchol a až koncom februára sa predstavil na turnaji kategórie ATP 500 v Acapulcu. Kto by čakal, že po Australian Open sa táto mašina zastaví, tak bol na veľkom omyle. V prvých dvoch zápasoch Španiel povolil súperom dokopy iba 8 gemov. Nadal si už po zápase s Kozlovom pripísal dvanáste víťazstvo v roku, čím zaznamenal svoj najlepší štart do sezóny za celú kariéru. Ani to ale Rafu nezastavilo a po šesť gemov stratil v zápase proti Paulovi a na veľké prekvapenie aj proti Medvedevovi.
Vo finále sa potom stretol s Norriem, ktorému tiež nedal príliš šancí. Nadal tak upravil svoju tohtosezónnu bilanciu na 15:0, získal tretí titul v roku a celkovo 91. v kariére.
Zobraziť tento príspevok na Instagrame
Zverenec Carlosa Moyu za svoju dlhú kariéru nikdy nezaznamenal podobný štart do sezóny. Táto štatistika je o to pozoruhodnejšia, že sa to Nadalovi podarilo v pomerne pokročilom veku a dokonca to dokázal aj mimo svojej obľúbenej antuky. Ďalším podnikom v poradí by mala byť tisícka v Indian Wells.
Rodák z Manacoru ho dokázal v kariére opanovať už trikrát a patrí tak k jeho úspešnejším podnikom na harde. Otázkou stále ostáva účasť Djokoviča. Ak by ale Srb do turnaja nastúpiť nemohol, tak myslím, že Nadalova séria by mala reálnu šancu udržať sa aj naďalej. Veď čerstvú svetovú jednotku Medvedeva zdolal naposledy relatívne hladko, herná pohoda Tsitsipasa so Zverevom je pomerne ďaleko od ideálu a ďalší hráči ako Rublev, Berrettini, Ruud, Auger-Aliassime alebo Hurkacz nemajú s porážaním hráčov Nadalovho kalibru príliš skúseností.
Ak by teda Nadal ovládol aj turnaj v Indian Wells, tak by ho mal čakať aj ďalší tisíckový turnaj v Miami. Tam sa mu ale až tak nedarí a bude otázne, či sa ho vôbec zúčastní. Pokiaľ ale Španiel nastúpi aj na turnaj v Miami, tak myslím, že tamojšie podmienky (ktoré mu nie príliš sedia) a nabitý program by ho o jeho impozantnú sériu pripravili. Nakoniec by sme to teda mohli uzavrieť tak, že Nadalova séria víťazstiev závisí od viacerých faktorov ako je napríklad Djokovičova účasť na spomínaných turnajoch alebo samotný Španielov program. Ak ale viacero vecí do seba zaklapne, tak si viem predstaviť, že Nadal bude skvelý štart do sezóny naťahovať aj v Monte Carle so štyroma titulmi vo vrecku.
