Zatiaľ čo kariéra Emmy Raducanu je v podstate iba na svojom začiatku, tak Serena Williams už pravdepodobne onedlho zavesí raketu na klinec. Žreb prestížneho podniku v Cincinnati však v prvom kole spojil tieto dve rozdielne tenistky a už v utorok v noci čaká tenisových fanúšikov jeden z najočakávanejších zápasov úvodných dní tohto turnaja. Dokáže sa Emma Raducanu ešte chytiť pred nadchádzajúcim US Open a ukáže, že Serena už patrí na tenisový dôchodok alebo uvidíme prekvapenie na úkor mladej Britky?
Emma Raducanu si pred turnajom v Cincinnati napriek horšiemu obdobiu drží vysokú morálku. „Veľmi sa na to teším. Je to asi moja posledná možnosť zahrať si s najlepšou tenistkou všetkých čias. Myslím, že to bude vzrušujúci zápas," povedala britská jednotka po vyžrebovaní turnajového pavúka.
Serena pravdepodobne ukončí kariéru už po blížiacom sa US Open. Cincinnati je tak jedným z posledných miest, kde si s ňou ostatné hráčky môžu zmerať sily a Raducanu si to veľmi dobre uvedomuje: „Mám naozaj šťastie, že si s ňou môžem zahrať. Akokoľvek to celé dopadne, bude to nielen skvelá skúsenosť ale aj niečo, čo si zapamätám do konca života."
Víťazka minuloročného US Open priznala, že Serena ju častokrát inšpiruje a je aj jej vzorom. V čase narodenia Emmy Raducanu, tak Američanka mala už na svojom konte 4 grandslamové tituly. „ Keď som začínala s tenisom, tak ma môj prvý tréner zobral pozrieť sa na Wimbledon. Išli sme tam električkou a dostali sme sa na centrálny dvorec. Tam sme potom sledovali Serenu ako úplne ničí svoju súperku. Je to jedna zo spomienok, na ktorú nikdy nezabudnem," prezradila pre Eurosport svetová trinástka.
Mierne favorizovanou tenistkou je pred zápasom práve Emma Raducanu (kurz Fortuny 1,70). Na posledných turnajoch sa jej ale príliš nedarilo. Na turnaji vo Washingtone síce prešla prvými dvoma kolami, no v ďalších dvoch zápasoch už neuhrala ani set. Cincinnati je tak poslednou šancou pred US Open a výhra nad Serenou by Britke rozhodne veľmi pomohla.
„Nemám žiadne očakávania. V podstate mi na nich ani nezáleží. Chcem iba vyjsť na kurt a užiť si zápas," odpovedala Raducanu na otázku, čo od zápasu čaká.
Serena Williams na tom tiež už vo svojom veku nie je s formou ideálne. 40-ročná hráčka si po prehre z Wimbledonu pripísala prvé tohtoročné víťazstvo v Toronte so Španielkou Nuriou Parrizas-Diaz. V druhom kole však skončila so ziskom iba šiestich gemov na rakete Belindy Benčič. Tento zápas teda ukázal, že Williams už na súčasnú špičku asi nemá a výhry môže zbierať skôr proti nižšie postaveným hráčkam. Emma Raducanu tak má obrovskú šancu získať cenné víťazstvo a pripísať dôležité body. Zápas ale bude musieť zvládnuť v hlave. Ak sa jej to podarí, tak výkonnostne by nemalo byť o čom a nízke očakávania jej môžu len a len pomôcť.
Zápas je naplánovaný na 17. augusta o 1:00.
