Aktuální finálové složení mužů na prvním grandslamu sezony čekala jen hrstka fanoušků a expertů. Nestárnoucí Novak Djokovič po úžasném semifinálovém boji vyřadil italského tenistu Jannika Sinnera a stále živí naději na zisk rekordní 25. grandslamové trofeje. Proti však bude španělský mladík, který by triumfem v Melbourne zkompletoval svou sbírku ze všech majorů.
Carlos Alcaraz a Novak Djokovič se v neděli střetnou na kurtu už po desáté. Naposledy jsme je mohli vidět v semifinále US Open, kde mladý Španěl porazil srbského veterána 3:0 na sety (6:4, 7:6, 6:2).
K jejich prvnímu setkání došlo v roce 2022 na tisícovce v Madridu. Zde proti sobě odehráli semifinále a ze zápasu odešel vítězně rodák z El Palmaru 6:7, 7:5, 7:6. V dalším roce se spolu utkali hned čtyřikrát, což je zatím nejvíce v jedné sezóně, s bilancí 3:1 pro srbského tenistu.
Poprvé se utkali v Melbourne ve čtvrtfinále minulého roku, kdy zvítězil Djokovič 4:6, 6:4, 6:3, 6:4.
Světová jednička ze Španělska bude v neděli bojovat o vůbec první trofej z Australian Open. Navíc se tímto postupem stal Alcaraz nejmladším mužem v Open éře, který se dostal do finále na všech čtyřech majorech. Při své cestě za titulem přemohl nejdříve domácího hráče Adama Waltona, poté Němce Yannicka Hanfmanna a Francouze Corentina Mouteta. V osmifinále porazil Američana Tommyho Paula, a následně už popáté našel recept na Australana Alexe De Minaura. Další na řadě byla světová trojka Alexander Zverev.
S níž strávil Alcaraz, i přes zdravotní problémy ve třetím setu, na kurtu skoro pět a půl hodin. Jelikož mohli diváci sledovat epickou bitvu se třemi tiebreaky.
„Věřit. Věřit si pořád. Vždycky říkám, že si musíte věřit bez ohledu na to, jakými těžkostmi procházíte. Musíte si věřit neustále. Uprostřed třetího setu jsem měl krizi. Po fyzické stránce to byl jeden z nejnáročnějších zápasů, jaké jsem kdy ve své krátké kariéře odehrál. Ale už jsem podobné zápasy zažil, takže jsem věděl, co musím udělat. Musel jsem do toho dát srdce,“ řekl Alcaraz po utkání.
Srbský veterán se do finále v Melbourne probojoval po třech letech, a pokud by vyhrál tak získá rekordní 25. grandslamový titul. Jeho cesta vedla přes Španěla Pedra Martineze, Itala Francesca Maestrelliho a Nizozemce Botice Van De Zandschulpa. Osmifinálovou bitvu mu usnadnil český tenista Jakub Menšík, který musel kvůli nataženému bříšnímu svalu ze zápasu odstoupit. Dále se Novak střetl s Lorenzem Musettim. Italský tenista sice vedl na sety 2:0, ale ve třetím setu za stavu 1:3 musel utkání skrečovat pro zranění nohy.
V semifinále narazil Novak Djokovič na světovou dvojku Jannika Sinnera a málokterý tenisový expert čekal, že osmatřicetiletý hráč porazí o 14 let mladšího tenistu. Tento duel si vyžádal něco málo přes 4 hodiny a světová čtyřka po výsledku 3:6, 6:3, 4:6, 6:4, 6:4 začala snít o rekordním 25. kariérním majoru, po kterém by se stala nejstarším mužem v Open éře jenž vyhrála grandslamový titul.
"Já mám pocit, jako bych už celý turnaj vyhrál dneska. Ale samozřejmě vím, že se za dva dny musím ještě jednou vrátit a porazit světovou jedničku. Snad na to budu mít dost paliva," řekl Novak Djokovič na kurtu.
"Intenzita a kvalita zápasu byla dneska extrémně vysoká. A já věděl, že to je moje jediná šance, že mohu uspět, jedině když budu hrát takhle dobře," dodal.
Zobrazit příspěvek na Instagramu
„Vzhledem k jeho věku a všemu, čeho dosud dokázal, je pro nás oba pokaždé, když hrajeme, v sázce historie.“
„Ve finále aktuálního grandslamu je v sázce hodně, ale neliší se od jakéhokoliv jiného velkého zápasu, který v rámci přípravy hraji.“
„Minulý rok jsem ho tady porazil. Tak uvidíme, jak svěží oba dokážeme být. On taky odehrál velký zápas a je asi o 16 let mladší než já. Takže biologicky pro něj bude snazší se zotavit.“
„Ale ano, těším se na to. Hraju tenis soutěžně, abych se dostal do finále. Teď jsem tady, takže si nemůžu na nic stěžovat.“
„Myslím, že Carlos je favoritem. Je mladý, plný energie a ve skvělé formě. Ale Novak je Novak, je to velmi výjimečný hráč,“ řekl Nadal v rozhovoru pro televizní stanici Channel Nine.
