David Nalbandian môže každoročne prvého januára oslavovať okrem Nového roka aj svoje narodeniny. Bývalému argentínskemu tenistovi už svieti v kolónke veku štyridsiatka a pri príležitosti jeho jubilea sme si pre Vás pripravili ďalší článok zo série To bol ale hráč. Nalbandian, ktorý bol známy najmä svojím famóznym backhandom po čiare alebo skvelým returnom, zažil počas kariéry mnoho skvelých momentov. Nevyhol sa ale ani tvrdým pádom a v najbližších riadkoch si to všetko spoločne postupne pripomenieme.
David Nalbandian sa narodil prvého januára 1982 v argentínskej Córdobe rodičom Norbertovi a Alde Nalbandianovcom. Spolu so svojimi bratmi Javierom a Dariom sa odmalička venovali športu. Najviac sa v ňom ale darilo práve Davidovi, ktorý začal s tenisom v piatich rokoch a už ako dvanásťročný bol najlepším argentínskym tenistom vo svojej vekovej kategórii. David Nalbandian sa ukazoval ako mimoriadne talentovaný hráč, čo potvrdzoval aj v dorasteneckých kategóriách. Už ako 16ročný sa prepracoval na pozíciu svetovej trojky a nezaostával ani o štvorhre, kde mu neskôr patrila piata priečka. Medzi najväčšie úspechy jeho juniorskej kariéry patrí jednoznačne titul z US Open 1998, kde vo finále zdolal o rok staršieho Rogera Federera. O rok neskôr sa mu po boku ďalšieho slávneho krajana Guillerma Corii podarilo ovládnuť aj juniorskú štvorhru na Wimbledone. Potom ale na Davida čakal prechod medzi dospelákov, čo ako všetci vieme, je v tenise obzvlášť náročné.
David Nalbandian sa prechodu do profesionálneho tenisu vôbec nezľakol, ba priam naopak. Do prvej stovky prenikol už ako 19ročný 23. júla 2001 a v top päťdesiatke sa usadil už o tri mesiace neskôr. Premiérovú účasť v hlavnej súťaži grandslamu si David odbil práve v sezóne 2001 na US Open a všetkým ukázal, že do budúcnosti s ním treba počítať. Cez trojkolovú kvalifikáciu prešiel bez straty čo i len jediného setu a nad jeho sily bol až v treťom kole siedmy nasadený Yevgeny Kafelnikov. Rok 2001 Nalbandian zakončil ako hráč číslo 47 na svete.
Málokto však čakal, čo sa tomuto mladému Argentíncovi môže podariť hneď v ďalšej sezóne. Na začiatku to síce nevyzeralo úplne ružovo, keď sa na prvých šiestich turnajoch nedostal ďalej než do tretieho kola. Potom však na antukovom turnaji v portugalskom Oeiras predviedol skvelý tenis, pričom porazil aj hráčov ako Juana Carlose Ferrera či Carlose Moyu. Odmenou tak pre Nalbandiana bol prvý titul z okruhu ATP a tiež aj 35. miesto na rebríčku. Na úspech z antukového grandslamu French Open však Nalbandianovi fanúšikovia čakali márne. Tam totiž Argentínčan nezvládol už zápas tretieho kola s Maratom Safinom. O to viac ich ale muselo potešiť, čo prišlo o necelý mesiac neskôr na Wimbledone. Tam sa totiž David ako debutant šokujúco prebojoval až do finále, kde potom nestačil na Lleytona
Hewitta. Po tomto turnaji bol už Nalbandian stály člen top 20 a rok zakončil ďalším turnajovým triumfom v Bazileji.
Kto by ale čakal, že ešte stále len veľmi mladý Argentínčan bude zbierať trofeje ako na bežiacom páse, zostal na omyle. V rokoch 2003 a 2004 totiž Nalbandian nezískal ani jeden turnajový triumf. David sa však na veľkých turnajoch pravidelne udržal až do záverečných bojov a väčšinu z týchto ročníkov už strávil v elitnej svetovej desiatke. Od takého talentu, akým Nalbandian bezpochyby bol, sa ale čakali práve tituly. Tieto očakávania však Argentínčan naplniť zatiaľ nedokázal.
Nalbandian ale neskladal zbrane a v ďalších sezónach si stále brúsil zuby na tie najväčšie trofeje. Rok 2005 mu ale na grandslamoch nevychádzal úplne podľa predstáv, keď jeho maximom boli štvrťfinále z Australian Open, Wimbledonu a US Open. Zásluhou týchto výsledkov sa ale Argentínčan prebojoval na záverečný Turnaj majstrov z posledného ôsmeho miesta. Favoritom teda nebol, no to mu vôbec nevadilo, keďže po postupe z druhého miesta porazil v semifinále Nikolaya Davidenka so stratou iba siedmich gemov a vo finále naňho čakal nikto iný ako Roger Federer. Švajčiar získal úvodné dva sety po úspešných tiebreakoch, no Nalbandian ukázal dušu bojovníka a po setoch 6-7, 6-7, 6-2, 6-1 a 7-6 mohol oslavovať svoj najväčší triumf kariéry.
Zobraziť tento príspevok na Instagrame
Nasledujúci rok si David pripísal dve semifinálové účasti na turnajoch veľkej štvorky a zopakoval aj titul z Oeiras. To mu dokonca na niekoľko týždňov zabezpečilo pozíciu tretieho hráča sveta, čo sa v konečnom dôsledku ukázalo ako jeho rebríčkové maximum.
Rok 2007 nezačal pre argentínskeho tenistu vôbec dobre. Kvôli rôznym zraneniam sa totiž prvýkrát po dlhej dobe ocitol mimo TOP 20. Záver sezóny však Nalbandianovi vyšiel fenomenálne. Na Masters v Madride porazil v záverečných troch kolách po sebe Nadala, Djokoviča a Federera, pričom jediný set mu zobral až posledný spomínaný tenista. Týmto počinom sa tak David stal jediným hráčom, ktorý na jednom turnaji porazil všetkých členov takzvanej veľkej trojky. Aby toho ale nebolo málo, tak už o dva týždne neskôr Nalbandian ovládol ďalší turnaj Masters v Paríži. Vo finále tam zdolal Nadala, ktorému povolil iba štyri hry a v treťom kole opäť zdolal aj Federera.
Zobraziť tento príspevok na Instagrame
Kariéru Davida Nalbandiana začali čoraz viac sprevádzať nepríjemné zranenia. V sezóne 2008 síce ešte pridal ďalšie dva tituly, no o rok neskôr už definitívne vypadol z elitnej svetovej desiatky a na grandslamoch sa mu už takmer vôbec nedarilo. Napriek tomu, že v roku 2009 odohral iba 21 zápasov, tak ovládol úvodný turnaj sezóny v Sydney.
Posledný turnajový vavrín ešte pridal o rok neskôr vo Washingtone. Argentínčan si však v jednom zo svojich posledných rokov pripísal na svoje konto jeden nepekný moment. Vo finále trávnatého turnaja v Queense stál proti Davidovi Marin Čilič. Za stavu 7:6 a 3:4 z pohľadu Chorváta frustrovaný Nalbandian kopol do dreveného mantinelu, pričom do nohy nepekne zasiahol aj čiarového rozhodcu. Potom už nasledovala jasná diskvalifikácia pre argentínskeho hráča.
David Nalbandian oficiálne ukončil kariéru 1. októbra 2013, keď za túto sezónu odohral iba jedenásť zápasov. Napriek tomu sa dostal do finále turnaja v Sao Paule, kde ale pomerne jednoznačne podľahol Rafaelovi Nadalovi.
Nalbandian sa po ukončení svojej kariéry tenisového profesionála začal venovať športovému odvetviu z úplne iného súdka. Argentínčan totiž nastupoval v pretekoch rely. Najprv iba v domácej Argentíne, no neskôr sa dostal aj do pretekov juhoamerického šampionátu. Nalbandian sa raz dokonca predstavil aj v populárnej sérii WRC.
Minulý rok sa ale argentínsky veterán opäť vrátil k tenisu, keď začal trénovať mladíka Miomira Kecmanoviča. Davidovi tak želáme do budúcna s nádejným Srbom veľa úspechov.
