Třetí grandslamové finále s českou účastí v řadě nebude. Karolína Muchová padla v semifinálovém utkání US Open s Coco Gauff 4:6, 5:7. Přesto může být s výsledky ve Flushing Meadows spokojená. Polepší si i v žebříčku, kde se po americkém Grand Slamu objeví na novém maximu, osmé pozici.
Stejně jako v Paříži, tak i v New Yorku držela nejvýše českou vlaječku Karolína Muchová. Světová desítka zvládla vyhrát pět zápasů, ve kterých ztratila jen jeden set. V semifinále narazila na vůbec nejtěžší překážku. Stále ještě teenagerka Coco Gauff je po neúspěšném Wimbledonu v neuvěřitelné formě (vítězství ve Washingtonu a Cincinnati). Svoji formu potvrdila i proti Muchové, kterou porazila ve dvou setech. V sobotu si tak zahraje poprvé v kariéře finále domácího US Open, ve kterém se utká s Arynou Sabalenkou (porazila 0:6, 7:6, 7:6 Madison Keys).
Finalistka Masters v Cincinnati Karolína Muchová neprocházela úvodními koly tak hladce jako její krajanka Markéta Vondroušová, přesto neztratila v prvních třech kolech set. Na úvod porazila 6:4, 6:0 divokou kartu, třetí deblistku světa, Storm Hunter. Hlavně ve druhém setu předvedla bezchybný výkon bez nevynucené chyby a se ztrátou pouhých pěti míčků.
O dvacet minut déle strávila na kurtu v utkání s Polkou Magdalenou Frech. Tu porazila dvakrát 6:3, ale oproti zápasu s Hunter neztratila ani jednou servis, a dokonce soupeřce nanabídla ani brejkbolovou možnost.
V utkání s Taylor Townsend nebyla opticky lepší, prohrávala 3:1 na gemy, ale vyrovnaný set došel nakonec do tiebreaku. Ten jasně ovládla česká hráčka bez ztráty bodu a momentum využila i na začátku druhé sady, kdy se ujala vedení 3:0. Set zvládla vyhrát 6:3. Rozhodujícím faktorem byl poměr nevynucených chyb 14-39 v neprospěch výborné americké deblistky, která si zpravila chuť v mixu, kde s Benem Sheltonem uhrála semifinále.
„Už dávno jsem ji neviděl v takové pohodě. Je vysoce motivovaná,“ prohlásil po prvních kolech US Open trenér Emil Miške.
Druhý set osmifinále s Xinyu Wang by nejraději chtěla zapomenout. Vůbec poprvé udělala více nevynucených chyb, než zaznamenala winnerů a celkem čtyřikrát ztratila podání. Výsledek? Od této sady v následujících třech setech prohrála jen 4 gemy. Wang dorazila ve třetím setu 6:1 a Sorana Cirstea padla se světovou desítkou 6:0, 6:3. Rumunka se ocitla v takto pozdní fázi Grand Slamu po dlouhých 14 letech.
"Odehrála výborný zápas. Cítím, že má velké šance. Je krásné vidět, jak postupuje turnajem takhle daleko. Umí zvládat důležité situace ve velkých zápasech. Určitě se na semifinálový zápas podívám," uvedla po svém čtvrtfinále na adresu své kamarádky Markéta Vondroušová.
„Fantastický turnaj. Její cíl dostat se do osmičky pro Turnaj mistryň je blíž a blíž. Myslím, že hraje ještě líp než v Cincinnati a proti Gauffové má teď větší šanci,“ prozradil trenér Muchové Emil Miške.
Před rokem se nacházela Karolína Muchová na 235. příčce. Nyní jako světová desítka čelila po druhé během několika dní Coco Gauff (prohrála s ní ve finále v Cincinnati).
"Samozřejmě, Coco je skvělá hráčka. Bude ji podporovat domácí publikum. Bude to velmi těžké," zmínila Karolína Muchová před semifinále.
19letá Američanka, světová šestka, začala zápas lépe. Vedla 3:0 a poté i 5:1 s dvěma brejky. Ty Karolína zvládla smazat, ale přesto set prohrála 4:6. O tom, že by diváci viděli extrémně kvalitní utkání se mluvit nedalo (7-28 poměr vítězných míčů a nevynucených chyb). Na začátku druhého setu navíc přerušili zápas na 50 minut protestující aktivisté za klimatické změny.
Po obnovení zápasu si obě hráčky držely servis do stavu 3:4. Gauff však zápas včetně neproměnění mečbolu nedopodávala. Závěr druhé sady především nabídl konečně vysoký level tenisové hry. Nejkvalitnější gem celého zápasu nastal na úplný závěr. Za stavu 5:6 šla podávat Muchová na udržení v zápase. Odvrátila i další čtyři mečboly, až na pátý nestačila a prohrála 5:7.
„Nemyslím si, že by předvedla něco výjimečného. Ale úplně to stačilo na to, aby mě porazila. Vrátila hodně míčů a byla rychlá. Já jsem se od začátku do konce dobře necítila. Jak fyzicky, tak psychicky. Nebyla jsem to prostě já. Mrzí mě, že jsem ze sebe nedostala to nejlepší. Semifinále US Open je super výsledek. Je to fajn, ale chtěla jsem tu uhrát víc. Cítila jsem, že jsem tu hrála lépe jak na Roland Garros a že mám šanci bojovat o titul,“ zhodnotila utkání Karolína Muchová.
Muška, jak zní přezdívka dcery bývalého fotbalisty a trenéra Josefa Muchy, už před letošní sezónou věděla jaké je to hrát v semifinále turnaje velké čtyřky. Na Australian Open 2021 porazila ve třech setech, ve čtvrtfinále, světovou jedničku a domácí favoritku Ash Barty, ale v semifinále následně v souboji dvou debutantek v této fázi turnaje prohrála ve třech sadách s Jennifer Brady.
Letos se mezi nejlepší čtyřku dostala v Paříži, kde otočila třetí set se Sabalenkou z 2:5 0-30 a postoupila do premiérového finále. V něm nestačila 2:6, 7:5, 4:6 na polskou světovou jedničku Igu Swiatek.
Třetí semifinálovou účast přidala na právě probíhajícím US Open.
"Je to neuvěřitelná hráčka. Uvědomuje si, že může být nejlepší ženskou hráčkou, s trochou sebevědomí dokáže porazit každého. Vidí, že má šanci vyhrát US Open, nemusí se nikoho bát. Nyní už má zkušenost, jak emociálně vyčerpávající je být v grandslamovém finále,“ vyjádřil se na adresu Češky grandslamový šampion a expert Eurosportu Mats Wilander.
K tomu zkompletovat semifinálové účasti na všech čtyřech Majorech ji chybí jen Wimbledon, ve kterém byla dvakrát ve čtvrtfinále (2019 – Elina Svitolina, 2021 – Angelique Kerber).
Markéta Vondroušová nenapodobila Muchovou a prohrála ve čtvrtfinále 1:6, 4:6 s finalistkou US Open 2017 Madison Keys.
Vondroušová projížděla v úvodních kolech turnajem jako nůž máslem (6:3, 6:0 Han; 6:2, 6:2 Trevisan; 6:2, 6:1 Alexandrova). O to více překvapivé bylo, že v osmifinále ztratila úvodní set v tiebreaku s překvapením turnaje 21letou Američankou Peyton Stearns. Na Vondroušové byly vidět patrné problémy s levým loktem. V dalších dvou setech ji kormě léků a aktivnější zlepšené hry pomohla i více chybující soupeřka. Po otočce 6:7, 6:3, 6:2 tak Vondroušová postoupila do druhého čtvrtfinále na Grand Slamu v řadě.
Do čtvrtfinále nastoupila bez jakéhokoliv tejpu. Začátek utkání ji navíc zastihl v dobrém rozpoložení než během prvního gemu zkolaboval fanoušek na tribuně. Jakmile se zápas znovu rozeběhl, začala dominovat Keys. Set vyhrála 6:1. Druhou sadu začala Markéta lépe a držela se až do stavu 4:5, kdy Keys proměnila jediný brejkbol, který si vypracovala a následně set dopodávala.
"Madison odehrála skvělý zápas. V prvním setu mi nedala moc šancí. Ve druhém setu jsem cítila, že mám šance. Mohlo to skončit také 6:4, 6:3, ale nevyužila jsem žádný brejkbol, což je pak těžké. Obecně jsem však spokojená. Bylo to mé první čtvrtfinále na US Open," řekla po utkání Markéta Vondroušová, která si v žebříčku polepší na šestou pozici.
Ještě před čtvrtfinálovými zápasy byla možná vidina ryze českého finále mezi Karolínou Muchovou a Markétou Vondroušovou. Takovýto zápas by se uskutečnil vůbec poprvé v historii. Pokud bychom ovšem přihlédli k tomu, že se Martina Navrátilová narodila v Československu a do roku 1975 reprezentovala naši krajinu, tak párkrát dvě rodilé Češky ve finále byly (US Open 1985 – Mandlíková porazila Navrátilovou, Wimbledon 1986 – Navrátilová porazila Mandlíkovou, US Open 1986 – Navrátilová porazila Sukovou, Australian Open 1987 - Mandlíková porazila Navrátilovou).
Vondroušová s Muchovou se ve finále neutkají, i tak může New York české finále zažít. Mezi juniorkami o finále zabojují Tereza Valentová (proti turnajové jedničce Renátě Jamrichové) a Laura Samsonová (proti Američance Katherine Hui).
