Piaty ročník prestížneho Laver Cupu priniesol nečakanú výsledkovú zmenu. Frances Tiafoe totiž v predposlednom zápase nedeľného programu zdolal Stefanosa Tsitsipasa v troch setoch a nadviazal tak na svojich tímových kolegov Jacka Socka a Felixa Augera-Aliassima. Spoločnými silami tak táto trojica zvrátila priebeh trojdňovej súťaže a zariadila pre výber zvyšku sveta prvé víťazstvo v histórii Laver Cupu.
Pred rozhodujúcim tretím dňom vyzerala situácia na výsledkovej tabuly podobne ako minulé roky. Tím Európy totiž viedol najmä zásluhou sobotného ťaženia Novaka Djokoviča už 8:4 a na celkový triumf potrebovali zvíťaziť v aspoň dvoch zápasoch.
Felix Auger-Aliassime s Jackom Sockom však získali v tesnom tiebreaku štvorhru a všetko bolo zrazu otvorené. V nedeľu sa totiž za výhru udeľujú hneď tri body a zo štvorbodového náskoku nezostalo Európanom prakticky nič.
„Teraz je už všetko otvorené. Včera síce Novak hral ako z inej planéty, no dnes je iný deň a všetko môže byť inak," povedal Jack Sock po dnešnom prvom zápase a určite ani netušil, akú bude mať pravdu.
Djokovič síce vstúpil do zápasu suverénne a hneď viedol s breakom 2:0, no odvtedy sa karty na kurte jasne otočili. Kanaďan totiž po štvorhre nebol vôbec unavený, ba priam naopak. Na podaní si pomohol 13 esami a celkovo predviedol jeden zo svojich najlepších zápasov. Dokonale zvládol aj tiebreakovú koncovku druhého setu a Tím sveta tak od Laver Cupu delila jediná výhra.
„Dnešok je zatiaľ fantastický. Bolo to jedno z najlepších predstavení v mojej kariére. V poslednej dobe som bol proti tým najlepším hráčom už mnohokrát blízko, takže som veľmi rád, že sa mi to podarilo práve teraz za Tím sveta," povedal natešený Auger-Aliassime po svojej prvej výhre nad Djokovičom.
Zobraziť tento príspevok na Instagrame
O rozhodnutie sa mohol postarať už Frances Tiafoe, ktorý však bol proti Stefanosovi Tsitsipasovi outsiderom. Vzájomná bilancia hovorila taktiež rozdielom 4-2 v prospech Gréka a zápas sa aj začal v podobnom duchu. Reprezentant Európy svojho súpera spočiatku k ničomu nepustil a prvý set opanoval jasne 6:1. Druhé dejstvo bolo už podstatne vyrovnanejšie a dospelo až do tiebreaku.
Všetci si určite pamätáme na tohtoročné US Open, na ktorom Frances Tiafoe zvíťazil vo svojich všetkých ôsmich tiebreakoch. Američan očividne na svoje umenie nezabudol ani tu v Londýne, keďže už piatková štvorhra pre neho priniesla dve úspešné skrátené hry.
Rozuzlenie duelu s Tsitsipasom však bolo napínavejšie ako všetky jeho ostatné tiebreaky dokopy. Svetové šestka si totiž vypracovala až 4 matchbally, no nakoniec to bol tretí setball, ktorý Tiafoeovi priniesol úspech. V treťom sete už 19. hráč sveta ťahal za dlhší koniec povrazu a viedol 8:4. Tsitsipasovi sa síce podarilo znížiť na rozdiel jedného bodu, ale na záverečný agresívny forehand Američana už odpoveď nenašiel.
Zobraziť tento príspevok na Instagrame
Frances Tiafoe si potom od radosti ľahol na zem a čoskoro už pri ňom boli všetci jeho spoluhráči spolu s kapitánmi Johnom a Patrickom McEnroeom. Po štyroch mrzutých prehrách sa tak Tímu sveta konečne podarilo získať vytúžený Laver Cup, dokonca na európskej pôde.
„Frances je v takýchto zápasoch skvelý. Stefanos vstúpil do zápasu perfektne, takže musel svoju hru výrazne zlepšiť. A to sa mu aj podarilo. Je to skvelá partia mladých hráčov, ktorí bojovali až do konca. Je to skvelá tímová súťaž a zbožňujem tu každú sekundu. Už teraz sa teším na ďalší rok," povedal natešený John McEnroe po svojom prvom triumfe na Laver Cupe.
V samom závere ešte Roger Federer všetkým poďakoval za krásnu rozlúčku a odkázal, že sa na každého teší budúci rok vo Vancouveri. My už len budeme dúfať, že sa tam dočkáme podobnej tenisovej šou, akej sme boli svedkami tento rok.
