Poprvé od roku 1990 se ve finále Davis Cupu utkaly dva neevropské týmy, Kanada s Austrálií. Na finálovém podniku ve španělské Málaze zvládly oba týmy čtvrtfinále i vyrovnané semifinálové duely. Silnější v nedělním finálovém klání byli tenisté Kanady, kteří si připsali premiérový zisk salátové mísy.
Kanada napsala v letošním ročníku Davis Cupu pozoruhodný příběh. Ještě na začátku března sledovali fanoušci v Kanadě jasnou prohru v kvalifikačním duelu na antuce v nizozemském Haagu. Bez největších opor Denise Shapovalova, Felixe Augera-Aliassima a Vaska Pospisila byla sestava Kanady bez šance. I přes srdnatý výkon kanadské jedničky Alexise Galarneaua proti Botici Van De Zandschulpovi, který musel vyhrát po boji ve dvou tiebreacích, padla Kanada 0:4. Vše změnilo vyloučení reprezentací Ruska a Běloruska z týmových tenisových soutěží o pár týdnů později. Srbsko jako nejlepší semifinalista Davis Cupu 2021 na žebříčku obsadilo pozici Ruska a Kanada místo Srbska obdržela divokou kartu na závěrečný turnaj.
V základní skupině, kterou odehráli spolu s domácím Španělskem, Srbskem a Jižní Koreou, ve Valencii postoupili z druhého místa. Hlavním hrdinou týdne byl Felix Auger-Aliassime. Dlouho nebylo vůbec jisté, zda tým v čele s Vaskem Pospisilem doplní, ale naštěstí pro kanadský výběr se tak stalo. Proti Jižní Koreji sice prohrál dvouhru se Soon-woo Kwonem, ale pomohl Pospislovi získat rozhodující bod ve čtyřhře. Jiný příběh napsal proti domácím, když porazil světovou jedničku Calose Alcareze a opět přidal rozhodující bod ve čtyřhře. Porazil i Miomira Kecmanoviče a přestože Srbsko Kanadu 2:1 přehrálo, díky lepšímu skóre postoupila z druhého místa za Španělskem právě země javorového listu.
Kanada v lednu vyhrála ATP Cup. Právě tehdy u toho byla dvojice Shapovalov – Auger-Aliassime. Spolu s Vaskem Pospisilem, Alexisem Galarneauem, Gabrielem Diallem se vydali do Málagy dobýt i druhou týmovou soutěž – Davis Cup.
Ve čtvrtfinále překvapil favority svým výkonem Jan-Lennard Struff, který letos mezi nejlepší šestnáctkou Davis Cupu nepohrál singlový duel. Zkušený Němec porazil ve třech setech Denise Shapovalova. Po vítězství Augera-Aliassima nad Oscarem Ottem odčinil Shapovalov prohru ve čtyřhře s Vaskem Pospisilem.
Denis Shapovalov nezvládl dvouhru ani v semifinále proti Itálii. Lorenzo Sonego, mentálně podpořený vítězným utkáním s Francesem Tiafoem ve čtvrtfinále, skvěle podával a předváděl uvolněnou hru opřenou o úderný forhend. Po více jak třech hodinách poslal Itálii blíž finálové účasti. Tenisté z apeninského poloostrova se mezi TOP 4 tenisové státy dostali po osmi letech.
Felix Auger-Aliassime si však do Španělska přivezl formu z konce sezóny. Lorenzo Musetti, při zranění Jannika Sinnera a Mattea Berrettiniho, si nevypracoval jediný brejk. Kanadská jednička skvěle podávala a srovnala na 1:1. Felix byl s Vaskem Pospisilem poslán do závěrečné čtyřhry, kde ve dvou těsných sadách 7:6, 7:5 porazili pár Fabio Fognini/Matteo Berrettini. Při zranění Fogniniho parťáka Simona Bolleliho padla karta na Berrettiniho, který se dobře prezentoval na tréninku a tento hazard s nasazením měsíc nehrající světové šestnáctky nebyl daleko od úspěšného happyendu.
Zobrazit příspěvek na Instagramu
Ve finále se po třiceti dvou letech utkaly dva týmy z mimo evropských zemí. Kanada se do finále vrátila po třech letech, kdy v roce 2019 nestačila na Španělsko s Bautistou-Agutem a Nadalem. To její soupeř Austrálie postoupila do finále po devatenácti letech. V roce 2003 sestava vedená Lleytonem Hewittem, současným kapitánem australského týmu, porazila na domácí půdě, trávě v Melbourne, Španělsko. Osmadvaceti násobní držitelé salátové mísy postoupili do finále i bez hvězdy letošní sezóny, finalisty Wimbledonu, Nicka Kyrgiose.
Denis Shapovalov poprvé zvládl své utkání ve dvouhře a porazil Thanasiho Kokkinakise. Kanada vedla 1:0. Druhý duel mezi jedničkami obou zemí neměla světová šestka Felix Auger-Aliassime vůbec lehký. Odvrátil osm brejkbolů a servis udržel stejně jako čisté konto z hlediska ztracených setů na turnaji. Alex De Minaur skóre nevyrovnal a Kanada po bláznivém roce vyhrála poprvé v dějinách salátovou mísu.
"Vyrostli jsme spolu od sedmi, osmi let v Kanadě. Snili jsme o tom hrát na těchto kurtech, tyto typy zápasů, vyhrát Davis Cup," prohlásil tahoun týmu Felix Auger-Aliassime.
