Valentin Vacherot se stal nejníže postaveným finalistou na turnaji Masters 1000, poté co v semifinále přemohl světovou pětku Novaka Djokoviče. Navíc se ve finále může potkat se svým bratrancem Arthurem Rinderknechem, když on porazí nasazenou šestnáctku Daniila Medveděva.
Valentin Vacherot se narodil 16. listopadu 1998 do rodiny milující tenis, a tak bylo jasné čemu se v budoucnu bude věnovat. Nejen jeho nevlastní bratr a sestra pracují v tenisovém prostředí. Navíc je bratrancem Arthura Rinderknecha a synovcem Virginie Paquet. Kromě toho Valentina od roku 2022 trénuje nevlastní bratr Benjamin Balleret, který byl profesionálním tenistou.
Monacký rodák se tenisu začal věnovat už od vysokoškolských let na Texas A&M University. Spolu s Arthurem strávil dva a půl roku v tomto tenisovém týmu, kde si občas zahráli i čtyřhru. Dokonce spolu bydleli i na pokoji.
„Narodil jsem se pro tenis a jako dítě jsem chodil hodně hrát s maminkou. Sledoval jsem svého bratra, jak každý týden chodí z turnaje na turnaj, vrací se domů a zase odchází, a já si říkal: ‚To je to, co chci dělat. Nechci chodit do školy, chci hrát turnaje.‘“
V srpnu roku 2022 získal Valentin Vacherot svůj první challengerový titul v thajském městě Nonthaburi, když ve finále porazil Vietnamce Lý Hoàng Nama 6:3, 7:6 (4). Tímto vítězstvím se stal druhým monackým šampionem na challengeru a prvním od Jeana-Reného Lisnarda v roce 2004.
Následující rok si Vacherot odbyl premiérový debut na Masters, když obdržel divokou kartu do hlavního losování v Monte Carlu. Bohužel v prvním kole nestačil na kvalifikanta Luca Nardiho z Itálie.
Na svůj thajský úspěch navázal v roce 2024, když se během dvou lednových týdnů dostal do finále v Nonthaburi. V prvním případě si poradil s Francouzem Lucasem Pouillem, který za stavu 2:3 zápas skrečoval. Další týden porazil opět francouzského tenistu, a to Manuela Guinarda 7:5, 7:6 (5).
O tři měsíce později získal znovu Vacherot divokou kartu na Masters v Monte Carlu, kde v úvodním kole podlehl nasazené devítce Grigorovi Dimitrovovi 5:7, 2:6. Poté zvládl projít kvalifikací do hlavní soutěže na turnaj ATP 250 v Bukurešti. Ovšem svůj úvodní zápas prohrál s pozdějším vítězem Maďarem Mártonem Fucsovicsem.
V květnu 2024 na challengerovém Open Aix Provence se po semifinálové prohře s pozdějším vítězem a třetím nasazeným Alejandrem Tabilem z Chile dostal Valentin do TOP 120 ve světovém žebříčku.
Svůj grandslamový debut absolvoval monacký rodák na French Open 2024 po zvládnutí kvalifikačních zápasů, a stal se tak prvním hráčem Monacké tenisové federace, který se kvalifikoval do hlavní soutěže. V prvním kole však nestačil na Španěla Alejandra Davidoviče Fokinu.
Po French Open se v žebříčku PIF ATP Vacherot nacházel na 110. místě a byl kousek od proniknutí do TOP 100. Zranění pravého ramene ho však donutilo být po většinu posledních sedmi měsíců sezóny mimo hru, během nichž odehrál pouze dva turnaje, a žádný poté, co odstoupil ve druhém kole kvalifikace na US Open.
"Minulý rok jsem měl opravdu těžký život, když jsem se zranil po květnovém Roland Garros, když jsem byl 30 bodů od Top 100, jen jsem seděl na gauči a viděl, že se v žebříčku neposouvám, a pak jsem šel dolů," řekl Vacherot, který minulou sezónu zakončil na 140. místě.
Valentin Vacherot se znovu dostal díky divoké kartě do letošního Monte Carla na Masters. Zde v úvodním kole přemohl německého tenistu Jana-Lennarda Struffa 6:2, 6:1. Stal se tak prvním monackým hráčem, jenž vyhrál zápas hlavní soutěže na turnaji od Jeana-Reného Lisnarda v roce 2009. V dalším kole skončil Valentin na raketě nasazené patnáctky Grigora Dimitrova.
Valentin Vacherot, aktuálně na 204. místě, zvládl projít kvalifikací do hlavní soutěže na čínském Masters v Šanghaji. Původně neměl v Číně ani hrát, jelikož byl pouze náhradník do kvalifikace.
Zaznamenal však zde své druhé a třetí vítězství poté, co porazil Srba Lasla Djereho a čtrnáctého nasazeného Kazacha Alexandera Bublika. Dále se díky odstoupení českého tenisty Tomáše Macháče poprvé v kariéře probojoval do čtvrtého kola na turnaji Masters 1000. Stal se tak druhým hráčem z Monaka, který se dostal do osmifinále Masters.
Následně přemohl i nasazenou dvacetsedmičku Tallona Griekspoora z Nizozemska, a poprvé se dostal do čtvrtfinále Masters. Stal se tak nejhůře nasazeným čtvrtfinalistou v historii turnaje v Šanghaji a prvním monackým hráčem, jenž se zároveň probojoval do této fáze turnaje na úrovni ATP Tour a Masters. Ve čtvrtfinále se Valentin nezalekl ani světové jedenáctky Dána Holgera Runa.
„Přijel jsem sem ne jako účastník kvalifikace, ale jako náhradník. Ani jsem si nebyl jistý, jestli budu moct hrát v kvalifikaci. Je to prostě neuvěřitelné. Už poslední výhra pro mě znamenala hodně. A tahle znamená ještě víc. Jsem moc šťastný, žiju svůj sen,“ líčil Vacherot.
„Hraje tento týden dobrý tenis a hraje skvělý tenis už několik let. Právě se potýkal s několika zraněními, ale kdykoli hraje, vždycky se mu daří skvěle, takže je to jen otázka času. Jsem opravdu šťastný a rád, že tento týden předvádí svůj nejlepší tenis. Doufám a myslím, že je to pro něj jen začátek,“ řekl Rinderknech na adresu svého bratrance.
Jeho tenisová pohádka však nekončí! V semifinále totiž zvládl porazit i srbského veterána Novaka Djokoviče, kterého sužují zdravotní problémy po hodině a 40 minutách poměrem 6:3, 6:4. Ve finále se Valentin může setkat se svým bratrancem, pokud on přemůže Daniila Medveděva.
Zobrazit příspěvek na Instagramu
"Jsem naprosto nadšený, vůbec nevím, co na to říct. Něčemu takovému bych nevěřil. Chtěl bych všem poděkovat za podporu, je to neuvěřitelné," řekl Vacherot po semifinále.
Tento postup posunul Vacherota v žebříčku zhruba na 58. příčku a zároveň se stal nejníže postaveným tenistou, který kdy postoupil do souboje o titul v šanghajském podniku.
Kromě toho si Valentin z tohoto turnaje vydělá více peněz 597 000 dolarů, než za celou svou kariéru (594 077 dolarů).
