Taylor Fritz vo svetovom rebríčku už dlhší čas okupoval priečky okolo dvadsiateho miesta. Minulú sezónu síce zakončil ešte mimo elitnej dvadsiatky, no v marci potom spravil vďaka titulu z prestížneho podniku v Indian Wells výrazný krok dopredu. Odvtedy síce podobný úspech nepridal, no pomerne vyrovnané výkony ho na začiatku októbra posunuli na jedenáste miesto. Po jeho dnešnom postupe do finále turnaja v Tokiu však vieme, že od nového týždňa bude tento 24-ročný Američan novým členom TOP 10.
Napriek tomu, že Taylor Fritz nemal mimoriadne náročný žreb, tak sa jeho cesta do finále nerodila jednoducho. Na postup totiž potreboval tri zápasy a každý z nich bol trojsetový. Vcelku zvláštne bolo najmä to, že Američan prehral každé druhé dejstvo, do ktorého v japonskej metropole nastúpil. Proti Duckworthovi, Moriyovi a napokon aj proti Shapovalovovi však zvládol úvodný a rozhodujúci set vždy bez väčších problémov.
Divácky atraktívny bol hlavne posledný spomínaný duel s mladým Kanaďanom. Shapovalov totiž zvíťazil v takmer všetkých vzájomných dueloch, keď oproti jednému triumfu Fritza si on pripísal až päť. Bývalá svetová desiatka nezačala do zápasu dobre, no potom to vyzeralo, že zápas otočí vo svoj prospech. V treťom sete totiž Shapovalov viedol 3:1, ale strata piatich gemov v rade rozhodla, že od nového týždňa bude kariérne maximum týchto hráčov minimálne vyrovnané. Taylor Fritz by sa totiž v prípade nedeľného triumfu mohol posunúť až na ôsme miesto rebríčka ATP.
Tesne po tom, čo Fritz zakončil semifinálový zápas svojim šiestym esom, bolo vidieť ako si Američan s úsmevom na tvári pre seba hovorí, čo dokázal. V podobnej nálade ho potom bolo vidno aj v pozápasovom rozhovore. „Znamená to pre mňa veľmi veľa. Top 10 bolo jedným z mojich cieľov už od detstva. Samozrejme, že teraz sa moje ciele posunú vyššie, no ale byť v prvej desiatke je obrovský úspech, o ktorom som vždycky sníval a nikto mi ho už nevezme," povedal natešený Fritz.
Zobraziť tento príspevok na Instagrame
Držiteľ troch titulov z okruhu ATP si teraz zahrá o svoj druhý najväčší vavrín proti krajanovi Francesovi Tiafoeovi. 24-ročný Američan je podobne ako Fritz tento rok v životnej forme a momentálne je na rebríčku aj druhým najlepšie postaveným hráčom USA. Jeho putovanie do finále pritom bolo omnoho jednoduchšie, keď jediný set stratil v semifinále s Kórejčanom Kwonom. O trochu starší Fritz síce vyhral štyri z piatich vzájomných zápasov a aj teraz bude miernym favoritom, no karty by sa kľudne mohli otočiť ako to bolo v jeho prípade so Shapovalovom.
Tiafoe si po turnaji taktiež vylepší svoje rebríčkové maximum. Už teraz má totiž isté sedemnástu priečku a ak bude v zajtrajšom zápase úspešnejší, tak by sa mohol dostať až do elitnej pätnástky. Finále je naplánované na 8. októbra o 9:30 a sledovať ho môžete na stanici Eurosport.
