Americký tenis zažil skvělý Grand Slam v Austrálii. Hned tři hráči postoupily do čtvrtfinále a Tommy Paul si dokonce zahrál semifinále. V něm nestačil na pozdějšího vítěze Novaka Djokoviče, ale nic to nemění na tom, že si připsal životní výsledek. Ten mu dodal sebevědomí a třetí nejlepší Američan žebříčku míří vysoko.
Tommy Paul patřil k velmi nadějným juniorům nejen ve Spojených státech. Na světové žebříčku ITF se vyšplhal na třetí pozici po finálové účasti na juniorském US Open 2015. V zápase o trofej prohrál ve třech setech s tehdejší juniorskou světovou jedničkou a svým krajanem Taylorem Fritzem, který je v současnosti nejlepším Američanem na žebříčku. Na své cestě do finále Paul porazil i nadějné mladíky o tři roky mladšího Felixe Augera-Aliassima ve druhém kole nebo o dva roky mladšího Alexe De Minaura v semifinále.
Mezi muži se dlouho nemohl prosadit. Poprvé v elitní stovce působil ve 22 letech v září roku 2019. Od března 2020 se usídlil v TOP 60 a na žebříčku se dva roky pohyboval mezi 40. a 60. místem. Osmifinále Wimbledonu, 3. kolo ve Flushing Meadows a dvě čtvrtfinále na Masters ho vyhoupli loni k elitní třicítce. Letošní semifinálová účast v Austrálii, kde využil přívětivý los, dostala Tommyho mezi nejlepších dvacet tenistů světa.
Australian Open, kde se 14 let po Andym Roddickovi ocitl Američan v semifinále, bere Paul jako minulost a 25letý Američan se koncentruje na aktuální dění a turnaje. "Snažím se dívat dopředu, víte? Moje mysl se upírá na tento týden a zbytek roku," zmínil Tommy Paul po třech týdnech od životního turnaje. Za sebou už má tři zápasy. Nejprve pomohl USA překonat v Davis Cupu Kazachstán a tento týden se nesl ve znamení prvního singlového turnaje od Grand Salmu v Melbourne.
"Myslím si, že je velmi lehké to nechat za sebou, protože mi to nevyhraje další zápas, který budu hrát. Stejně musím příští zápas vyhrát. Zbytek roku je pro mě vážně důležitý a chci zlepšit svoji hru. Nebyl jsem perfektní v Austrálii a chci hrát lépe než v Melbourne," řekl pro ATP Tommy Paul.
Do turnaje v Delray Beach nastupoval Tommy Paul jako turnajová dvojka. V prvním kole měl volný los a v osmifinále s přehledem porazil krajana Denise Kudlu. Do semifinále však nepostoupil. V zápase se 113. hráčem světa Radu Albotem, vítězem turnaje z roku 2019, tahal od začátku za kratší konec. Moldavský tenista udělal během zápasu dvakrát méně nevynucených chyb, odvrátil oba dva brejkboly a celkem čtyři ze šesti příležitostí na Američanově servisu využil. Zkušený tenista 33letý tenista postoupil výhře 6:2, 6:2 do semifinále. V něm se utká s Miomirem Kecmanovičem, druhé semifinále obstarají Fritz a McDonald.
"TOP 10 je celkový cíl, ale stále nejsem v TOP 15. Takže až dosáhnu elitní patnáctky, mohu se soustředit na desítku. Myslím, že potřebuji vypilovat všechny své údery. To je potřeba udělat po zbytek sezóny a pravděpodobně zlepšit svoji mentální kondici, na které chci pracovat. Potřebuji být na kurtu důslednější a vyhrávat zápasy, které bych pokaždé vyhrát měl."
