V sedmém ročníku Laver Cupu tahal Tým Evropy za kratší konec a v jednu chvíli to vypadalo, že Tým světa si dojde pro hattrick. Jenže pak přišel na řadu Alexander Zverev, který upravil skóre na 10:11 a debutant Carlos Alcaraz zajistili svému týmu pátý titul v exhibičním turnaji v berlínské Uber Aréně.
"Myslím, že evropský tým je letos velmi dobře poskládaný. Nadmořská výška je nízká, takže podle mě vyhrají ti nejlepší hráči," uvedl Federer. "Do dvouher budeme jako Evropané velkými favority. Vím, že Tým světa má také skvělé hráče, kteří jsou nabuzení a hrají teď velmi dobře. Pořád si ale myslím, že většinu dvouher získají Evropané," doplnil.
"Vidím, že tak moc chce vyhrát," řekl Borg o McEnroeovi a poznamenal jejich vzájemný respekt. "Tak moc chci vyhrát, můj tým bude připraven," dodal.
"Máme dobrou šanci. Myslím, že je čas, aby Evropa v Berlíně vyhrála. Bude to skvělý tenis, vyrovnané zápasy. Doufejme, že ho přivezeme zpět a zůstane v Evropě," řekl Borg s odkazem na trofej z Laver Cupu.
Začátek Laver Cupu přinesl premiérové zápasy pro tři hráče, a to Australana Thanasiho Kokkinakise a Chilana Alejandra Tabila z Týmu světa. Z Týmu Evropy se poprvé na exhibičním turnaji představil Španěl Carlos Alcaraz.
Celkově sedmý ročník rozehráli Nor Casper Ruud za Evropu a Argentinec Francisco Cerundolo za svět. Žebříčkové postavení obou hráčů určilo jako favorita norského tenistu, jenže ten má už pár měsíců slabší formu, která ho připravila o neporazitelnost v Laver Cupu. Nejlepší norský tenista v historii podlehl po 100 minutách aktuálně světové jednatřicítce 6:4, 6:4.
Další souboj obstarali Řek Stefanos Tsitsipas a Australan Thanasi Kokkinakis. Bývalý třetí hráč světa měl co vracet svému soupeři. Ten jej totiž vyřadil z US Open hned v prvním kole. Tentokrát však řecký tenista nezaváhal a po setech 6:1, 6:4 srovnal na 1:1.
V poslední dvouhře prvního dne se utkali Bulhar Grigor Dimitrov, který si tento turnaj zahrál podruhé a debutant Chilan Alejandro Tabilo. Světová desítka byla postavena do role favorita, a tak každého překvapil výsledek 7:6, 7:6. V první zkráceně hře Dimitrov zužitkoval své bohaté zkušenosti, aby poměrem 7:4 získal první sadu. Tiebreak byl k vidění i ve druhém dějství, ačkoli Grigor musel dohánět skóre 1:5. I přesto v rozhodujících chvílích nepřipustil dramatický závěr a ve zkrácené hře vyhrál 7:2, čímž šel Tým Evropy do vedení 2:1.
Závěr prvního hracího dne Laver Cupu přinesl nejočekávanější zápas v podobě čtyřhry mezi nováčkem Španělem Carlosem Alcarazem s pravidelným účastníkem Němcem Alexanderem Zverevem proti Američanům Tayloru Fritzovi a Benu Sheltonovi. Úvodní dějství bylo vyrovnané, a tak musel rozhodnout tiebreak. V něm si lépe vedla americká dvojice, která jej získala poměrem 7:5. Další set měl podobný průběh až do devátého gamu, kdy španělsko-německé duo přišlo o svůj servis, jenž následně zvládla dvojice Fritz/Shelton dopodávat.
Skóre po prvním dni bylo tedy vyrovnáno na 2:2, což se stalo i před dvěma lety.
Druhý hrací den Laver Cupu v berlínské Uber Aréně rozehráli Rus Daniil Medveděv, který hrál naposledy za Tým Evropy v roce 2021 a Američan Frances Tiafoe. Světová pětka získala první sadu díky dvěma brejkům, ale v následném dějství srovnal soupeř na 1-1. O vítězi tak musel rozhodnout super tie-break, který vyhrál jasně 5:10 rodák z Marylandu.
"Dneska jsem poprvé v životě porazil Daniila Medveděva. Přiznám, že v polovině druhého setu a v rozhodujícím tiebreaku jsem se cítil jako Roger Federer," řekl Tiafoe po zápase.
Svůj debutový zápas zažil Carlos Alcaraz při páteční čtyřhře, ale v singlu se představil až v sobotu. Jeho sokem se stal Ben Shelton, který je jeho vrstevník. Letošní dvojnásobný šampion získal obě sady díky ztraceným servisům Američana, čímž vyrovnal skóre na 4:4. Jenže poté už zapisovali body pouze hráči z Týmu světa.
Nejdříve zvítězil po skoro dvou hodinách Taylor Fritz nad Alexanderem Zverevem 6:4, 7:5, a poté dvojice Shelton/Tabilo doslova odstřelila norsko-řecké duo 6:1, 6:2. Hráči z Týmu světa naprosto dominovali na kurtu kromě jediné zápletky, a to v šesté hře při druhém setu. V ní čelila dvěma brejkbolům, ale po 12 minutách game uhráli a zápas s klidem dovedli do vítězného konce. Tým světa tak po druhém dni vedl 8:4. Stejný výsledek jsme mohli vidět i v roce 2022, ale v opačném znění.
Závěrečný den se hraje v opačném formátu, což znamená že jako první jde na řadu čtyřhra. Tu poslední obstarali Carlos Alcaraz/Casper Ruud a Ben Shelton s Francesem Tiafoem. První dějství získali po 38 minutách hráči z Týmu Evropy díky dvěma ztraceným podáním svých soupeřů. Následně byly gamy vyrovnané, a tak musela o vítězi rozhodnout zkrácená hra. V ní se Tým Evropy dostal do vedení 3-1, ale americké duo otočilo výsledek na 5-4. Ovšem hráči v modrých dresech zachovali chladnou hlavu a svůj druhý mečbol využili. Celkové skóre tak upravili na 7:8.
"Minulou noc to bylo trochu ponižující," řekl Ruud davu. "Cítil jsem se, jako bych nikdy předtím nehrál čtyřhru, cítil jsem se trapně, ale šel jsem spát s vědomím, že Carlos řekl, že by se mnou rád hrál čtyřhru. Nevím proč, ale jsem rád, že to udělal. Je to skvělý chlap a dnes ze mě dostal to nejlepší."
V prvním singlovém zápase posledního dne Laver Cupu se střetli Daniil Medveděv a Ben Shelton. Úvodní sada dospěla až do tiebreaku, přestože americký tenista při dvanáctém gamu dostal možnost setbolu. Zkrácenou hru nakonec vybojovala světová pětka poměrem 8:6. V prostředním dějství chyboval v závěru rodák z Moskvy, čímž nahrál svému soupeři, který posléze zápas dopodával a srovnal na 1-1. Došlo tedy na druhý super tie-break v letošním Laver Cupu, jenž nakonec získal Shelton 10:7. Tímto vítězstvím poslal Ben Tým světa do vedení 11:7, a pokud by v další dvouhře vyhrál hráč z červeného týmu, tak sedmý ročník Laver Cupu končí.
O další souboj se postarali Alexander Zverev a Frances Tiafoe. První set našel vítěze až v tiebreaku, ve kterém si náskok vytvořil americký tenista a poměrem 7:5 šel do vedení. V prostřední sadě se lámal chleba v dramatické dvanácté hře, kterou získal až čtvrtým setbolem Alexander Zverev. Třetí super tie-break letošního Laver Cupu byl vyrovnaný až do stavu 5:5. Poté získala světová dvojka pět míčků v řadě, což zdramatizovalo poslední hrací den. Hráč Evropy totiž upravil skóre na 10:11.
Do rozhodující dvouhry nominoval trenér Björn Borg Carlose Alcaraze za Tým Evropy a John McEnroe Taylora Fritze za Tým světa. V prvním setu dominoval na kurtu letošní dvojnásobný grandslamový šampion a po 32 minutách s výsledkem 6:2 šel do vedení. Následné dějství začal lépe Carlos, který vedl 3:1. Jenže v osmém gamu došlo ke srovnání, jelikož španělský mladík ztratil svůj servis. I tak zůstal klidný a šel si za svým cílem, aby mohl v jedenácté hře brejknout svého soupeře. Ve dvanáctém gamu využil Carlos Alcaraz druhý mečbol, který znamenal pro Tým Evropy pátý titul na Laver Cupu, tentokrát v Berlíně, s výsledkem 13:11. Stejného poměru dosáhl tým modrých v roce 2019.
Zobrazit příspěvek na Instagramu
"Udělali jsme to pro vás," řekl Alcaraz, když objímal Borga.
"Je to skvělé, samozřejmě jsme sem přijeli s cílem, my všichni, vyhrát Laver Cup. Málem jsme prohráli, víte, ale Sascha (Zverev) přišel s opravdu dobrým tenisem a dal mi šanci vyhrát Laver Cup, takže si myslím, že jsme opravdu, opravdu spokojeni se vším," zářil španělský mladík.
Němec pak prozradil, že strůjcem vítězné nedělní taktiky nebyl kapitán Borg, ale samotný Alcaraz.
"Alcaraz přišel a místo trenéra Borga rozdělil, co kdo bude dělat. Řekl nám: ‚Já budu hrát čtyřhru s Ruudem, Medveděv jde na Sheltona a Tiafoe je tvůj, Sašo. Neprohraješ!‘ Věřil mi víc, než jsem si věřil já za celou svou kariéru. Nakonec týmu slíbil: ‚Nebojte, přinesu rozhodující vítězství proti Fritzovi,‘" řekl o roli Alcaraze při triumfu Evropy na Laver Cupu Alexander Zverev.
