Až do letošního roku nehrál na mužském turnajovém okruhu žádný tenista, který by otevřeně říkal, že je gay. Brazilec Joao Lucas Reis, pro mnohé tenisové fanoušky nijak známé jméno, je ale právě tímto prvním unikátem. Hráč čtvrté stovky světového žebříčku prolomil tabuizované téma na mužském okruhu, když sdílel fotku se svým přítelem. "Homosexualitu v mužském tenise by každý přijal," myslí si světová čtyřka Taylor Fritz.
Při srovnání s ženským profesionálním okruhem a množstvím homosexuálních hráček na něm, je překvapivá skutečnost, že v moderní éře tenisu žádný muž veřejně nepřišel s coming outem, že je gay. To se stalo až na konci loňského roku, kdy brazilský tenista Joao Lucas Reis, který byl nejlépe na 204. místě světového žebříčku a nyní se pohybuje ve čtvrté stovce v singlu i deblu (objíždí primárně antukové challengery v Jižní Americe), sdílel fotku na Instagramu. Na té přál svému příteli všechno nejlepší k narozeninám se slovy "te amo" neboli miluji tě.
"Když jsem tu fotku sdílel, nepřemýšlel jsem nad tím. Neuvědomoval jsem si to, že tak přicházím s coming outem do celého světa. Chtěl jsem mu udělat radost, protože měl narozeniny. Poté, co jsem viděl, jaký ohlas to mělo v Evropě a celém světě, sedl jsem si a přemýšlel. Řekl jsem si ale, že jsem udělal správně, že jsem se skrýval dost dlouho a nepotřebuji to dál nechávat pod pokličkou," říkal Joao Lucas Reis v rozsáhlém rozhovoru pro magazín Clay.
Za pár dní to bude přesně 44 let od prvního května roku 1981. Tento den se zapsal do tenisové historie tím, že americká teniska, dnes legenda bílého sportu, Billie Jean King veřejně přiznala svoji homosexuální orientaci a poměr se svojí sekretářkou Marilyn Barnett.
"Billie Jean King mi napsala jako jedna z prvních, ale napsalo mi tolik lidí, že bych si na všechny nevzpomněl, tolik lajků jsem viděl na sociálních sítích," zmínil se o pozitivních zprávách po svém coming outu brazilský tenista.
Později se stejným přiznáním přišly Martina Navrátilová nebo Amélie Mauresmo. Reakce ale tenkrát nebyly všechny tak pozitivní.
"Je tu se svojí přítelkyní, je z poloviny muž," říkala před finále Australian Open 1999 Martina Hingis.
Nicméně doba pokročila a Francouzka byla mnohem lépe přijatá než King a Navrátilová. A v dnešní době už to není nijak netradiční, že na ženském okruhu hrají homosexuálně orientované ženy. Například na letošním Australian Open jich bylo celkem pět, a to Daria Kasatkina, Nadia Podoroska, Greet Minnen, Emina Bektas a Demi Schuurs.
Přítelem brazilského tenisty, který by se rád dostal na grandslamové podniky, je herec a model Guilherme Ricardo. To například Podoroska, Bektas nebo Minnen lovily v okruhu tenistek. Právě Minnen si proti své bývalé partnerce, dříve taky velmi úspěšné tenistce Alison Van Uytvanck, dokonce zahrála. Po zápase si u sítě daly polibek.
Podobný polibek na sociálních sítích sdíleli i francouzští deblisté Fabien Reboul a Maxence Broville, nikdy však svůj vztah oficiálně nepotvrdili. "Popravdě nevím, jestli ta fotka byla myšlena vážně. Podle toho, co jsem četl, tak to byla sranda, někdy se jich budu muset zeptat," dodává Reis.
Nicméně by bylo zvláštní, kdyby se v mužském tenisu nenašel nikdo jako Joao Lucas Reis. Celkově se totiž v populaci vyskytuje pět až deset procent gayů.
"Nemyslím si, že jsem speciální. I když nevím o žádném jiném, je nepravděpodobné, že bych byl na okruhu jedíný," dodává Reis.
V minulosti už jsme zažili tenisty, kteří se svým coming outem přišly po konci kariéry jako Američané Brian Vahaly nebo Jan-Michael Gambill. Vahaly byl v roce 2017 vůbec tím prvním a tak právě on a možná teď Reis otvírají cestu dalším. V roce 2022 se navíc ATP spojila s neziskovou organizací You Can Play, která pomáhá LGBTQ+ sportovcům se začleňováním.
"Nemyslím sí, že by ATP Tour byla homofobní. V šatně se používá homofobní jazyk, což pro vás jako pro gaye může být trochu nepříjemné, ale celkově jsem tam negativní pohled neviděl," vykládal pro ATP Brian Vahaly, který se odstal až na 57. místo světa.
"Mohu zopakovat Vahalyho slova. I když jsem nikdy nebyl na jeho úrovni, otevřeně jsem přiznal, že jsem gay tenista. Soutěžil jsem na univerzitě a juniorských turnajích. Zjistil jsem, že tenis je pozoruhodný v tom, jak vás dokáže přijmout. S výjimkou jednoho hráče, který se ptal, zda se díky své sexualitě hodím na pozici kapitána týmu, jsem nikdy nezažil žádnou negativní přímou reakci ani od trenérů, ani od spoluhráčů," doplnil Vahalyho slova spisovatel a bývalý univerzitní tenista Colby Gray.
Ještě lépšího umístění dosáhl Gambill, který byl světovou čtrnáctkou, ale měl strach z homofobní reakce ostatních hráčů a ze ztráty sponzorství, pokud svou orientaci přizná.
"Cítil jsem, že by to bylo také přiznání určité "slabosti" a že by soupeři cítili o to větší motivaci mě porazit," říkal Gambill.
Nicméně právě Vahaly dodával, že mohl mít ještě lepší kariéru, kdyby se nemusel schovávat a byl sám sebou. Gambillovi ovšem dává za pravdu.
"Když si vzpomenu na dobu, kdy jsem hrál, člověk měl strach. Byla tam obava z toho, jestli vaše sexuální orientace může mít dopad na sponzorství nebo zážitky na kurtu. Myslím, že teď máme štěstí. Ve sportu je mnoho skvělých LGBTQ+ vzorů," dodává Vahaly.
I přes to všechno, pokročilejší dobu, vzory, nárůst coming outů v ženské tenise se pořád názory různí.
"Je to zvláštní. Mám pocit, si že bychom je normálně přijali. Co jsem se tak bavil se svými kamarády, nebyl by problém," reagoval na stále tabuizované téma Taylor Fritz.
"Možná existují gay tenisté, ale bojí se. Tenis je macho sport," říkal odlišný názor Peruánec Juan Pablo Varillas.
Můžeme jen napínavě sledovat, jestli Joao Lucas Reis spustí lavinu coming outů. Zatím žádný další nepřišel.
