Keď Alex Molčan začínal sezónu 2021 na 313. mieste v rebríčku ATP, asi nikoho by nenapadlo, že rodák z Prešova bude na konci roka figurovať v prvej svetovej stovke. 24-ročný Slovák však zaznamenal za uplynulý ročník ohromný progres a momentálne mu tak patrí až 88. priečka. Poďme sa teda spoločne pozrieť za Molčanovov prelomovou sezónou.
Alex Molčan začal sezónu viacerými podujatiami na tvrdom povrchu, no tam sa mu veľkú dieru do sveta urobiť nepodarilo. Na svoje konto si totižto pripísal len tri víťazstvá, a to iba v kvalifikácii na challenger alebo na podniku Futures. Prvý zlom však prišiel na prvom antukovom turnaji v španielskej Gran Canarii. Molčan tam prešiel cez dvojkolovú kvalifikáciu a následne na ceste do semifinále zvládol poraziť aj výchadzajúcu taliansku hviezdu Lorenza Musettiho. V marci a apríli Slovák nepridal žiadny výraznejší výsledok, no až na jednu výnimku sa vždy dostal aspoň cez prvé kolo. Tretieho mája tak pri jeho mene v rebríčku svietilo už číslo 261.
V máji potom absolvoval síce len dva turnaje, no jeden z nich môžme považovať asi za Molčanov najlepší v roku. Na podniku ATP 250 v Belehrade sa totiž Molčan dostal cez kvalifikáciu do hlavnej súťaže, čo už bol sám o sebe slušný úspech. Potom však prišla strhujúca jazda, pri ktorej Molčan porazil viacero favoritov ako napríklad Fernanda Verdasca a Federica Delbonisa. Prvému menovanému dokonca povolil uhrať len 2 gemy. Senzačné výkony slovenského tenistu zastavil až vo finále domáci fenomén Novak Djokovič. Tento výkon vystrelil Molčana až na 181. miesto na svete. O pár týždňov na to prišlo aj challengerové finále v Prostejove. Tam Slováka zdolal Federico Coria z Argentíny.
Molčanove skvelé výkony na antuke znamenali, že rodák z Prešova si bude môcť zahrať kvalifikáciu vo Wimbledone. Napriek tomu, že na tráve predtým súťažný zápas nikdy nehral si nepočínal vôbec zle. Miestenka v hlavnom pavúku mu ušla len veľmi tesne. Po výhrach nad Escobedom a Džumhurom viedol Molčan 2:0 na sety aj v treťom kole proti Hoangovi. Francúz sa ale vzchopil a po takmer štvorhodinovom boji zápas otočil. 24-ročný Slovák sa ale nenechal touto prehrou znechutiť a po návrate na antuku už opäť exceloval. Na päťstovke v Hamburgu prešiel z kvalifikácie do druhého kola a o pár týždňov na to získal v Liberci bez straty setu prvý challengerový titul v kariére.
Koncom augusta Molčan absolvoval druhú grandslamovú kvalifikáciu. Na US Open mal slovenský tenista už o niečo viac šťastia ako vo Wimbledone, keď aj v New Yorku absolvoval v poslednom treťom kole veľmi vyrovnaný boj. Proti Portugalčanovi Eliasovi však odvrátil dva matchbally a po úspešnom tiebreaku tretieho setu mohol oslavovať postup do hlavnej súťaže. Tam ale jeho cesta nekončila, keďže najprv porazil Ilkela v štyroch setoch a potom aj domáceho Nakashimu v piatich. V treťom kole však bol nad Slovákove sily favorizovaný Diego Schwartzman. V rebríčku už bol medzitým stosedemnásty.
Alex Molčan bol vďaka svojím výkonom nominovaný do slovenského daviscupového tímu proti Čile. Tam nastúpil iba do jedného zápasu, kde však nestačil na ďalšieho kvalitného hráča, svetovú sedemnástku Cristiana Garina. V závere sezóny Molčan opäť potvrdil, že antuka nie je jediný povrch, na ktorom vie zbierať úspechy. Po semifinálových prehrách na halových podnikoch v Bergame a Bratislave slovenský tenista skúsil šťastie ešte v Helsinkách. Tam už mu to napokon vyšlo a ročník 2021 tak zakončil druhým challengerovým triumfom.
Zobrazit příspěvek na Instagramu
Molčan odohral v roku 2021 dvadsaťpäť turnajov, pripísal si dokopy štyri finálové účasti, z čoho dve boli úspešné. Jeho tohtosezónna bilancia činí 66 výhier a 24 porážok. V rebríčku celkovo poskočil až na 88. miesto, čo z neho robí tretieho najväčšieho skokana z hráčov, ktorí sa prebojovali až do TOP 100.
Alexovi prajeme veľa šťastia aj v novom ročníku a dúfame, že sa mu podarí podobné úspechy zopakovať.
