Loňský a letošní rok byl pro Zhang Shuai naprostou katastrofou. Číňanka od ledna 2023 zaznamenala rekordních 24 porážek v řadě bez jediné výhry. Dlouhé čekání prolomila až tento týden na domácím turnaji v Pekingu. Nyní postoupila bez ztráty setu až do osmifinále.
Zhang Shuai zaznamenala poslední výhru minulý rok na konci ledna. V prvním kole na turnaji ve Štrasburku jako druhá nasazená porazila Madison Brengle. Od té doby ve dvouhře nedokázala ani jednou zvítězit.
Kvůli těmto nezdarům si dokonce dala od tenisu pauzu. Na kurtech se neukázala od loňského srpna do letošního února. Ani po návratu sérii porážek neprolomila. Prohrávala jeden zápas za druhým. Zaznamenala celkem 24 proher v řadě, čímž stanovila nový rekord v této statistice.
Úspěšného tažení se dočkala alespoň ve čtyřhře na US Open. Zhang Shuai spojila síly s Kristinou Mladenovič, které se v singlu taktéž dlouhodobě nedaří. Bok po boku ale v New Yorku došly až do finále, kde je zastavilo duo Kichenok/Ostapenko. Číňanka si finále čtyřhry zahrála i minulý týden v korejském Soulu.
Smůlu v singlu prolomila až na domácí půdě v Pekingu. Na turnaji Masters 1000 se v prvním kole utkala s Američankou Madison Kessler. Vítězku turnaje v Clevelandu porazila po dvouhodinové bitvě po setech 7-6, 7-6 a dočkala se první letošní výhry.
"Nikoho nezajímalo, kolik zápasů jsem prohrála. Všichni mi totiž říkali, že hraji dobře. Když jsem se vrátila, hrála jsem v Miami s Dariou Saville. Po zápase říkala, že pořád patřím ke špičce a jsem ještě lepší, než když jsem byla v Top 30. Řekla mi ať hraji dál a výhra přijde," popsala Zhang podporu od kolegyň.
Tímto vítězstvím to ale neskončilo. V dalším zápase se utkala se semifinalistkou US Open Emmou Navarro. Nejnovější členku světové desítky, konktrétně osmou hráčku světa, porazila po dominantním výkonu 6-4, 6-2. Zhang Shuai tak zaznamenala první výhru nad hráčkou z TOP 10 po téměř dvou letech.
Dnes nastoupila k utkání 3. kola proti Belgičance Greetje Minnen. Ani 94. hráčka světa nezpůsobila Číňance velké problémy. Zvítězila po setech 6-2, 6-3 a bez ztráty setu v Pekingu postoupila do osmifinále.
Zobrazit příspěvek na Instagramu
"Mám hodně motivace od mých přátel. Mám pocit, že každý je můj přítel. Nevnímám je jako mé soupeře. Pokud hrají dobře, jsem za ně šťastná. Také mi ale ukazují, jak moc se mohu zlepšit. Vzájemně se inspirujeme. To je ta velká rodina na WTA Tour a důvod proč stále hraji."
Její další soupeřkou bude Magdalena Frech. Polka prožívá skvělou sezónu. V Praze si zahrála své první finále na okruhu WTA. Před nedávnem dokonce ovládla turnaj v mexické Guadalajaře a poprvé tak triumfovala na okruhu.
