Nikola Bartůňková se původně neměla zúčastnit hlavní soutěže v Římě na antuce Foro Italico, jelikož prohrála poslední kolo kvalifikace. O pár dní později se však ukázala v pavouku jako “lucky loser”. Navíc si ve třetím kole připsala skalp loňské šampionky Australian Open Madison Keys a v novém vydání žebříčku už bude na 66. pozici.
Dvacetiletá Nikola Bartůňková si v prvním kole kvalifikace jako třináctá nasazená poradila s Američankou Ashlyn Krueger 6:2, 6:2. V dalším kole bohužel nestačila na Rakušanku Anastasii Potapovou 6:4, 4:6, 2:6.
O pár dní později se však Kanaďanka Victoria Mboko odhlásila z turnaje kvůli onemocnění, a tak ji v hlavní soutěži nahradila Nikola Bartůňková. Česká tenistka naskočila hned do druhého kola, kde porazila Italku Tyrou Caterinu Grant 4:6, 6:3, 6:4. Poté se střetla s bývalou světovou pětkou a loňskou šampionkou Australian Open Madison Keys.
Na začátku úvodního setu se Bartůňková dostala k brejku, který udržela až do koncovky. Po 36 minutách tak vedla 1-0. Bohužel druhé dějství se jí nepovedlo, poté co si udržela jen jedno podání, a tak bylo rychle srovnáno na 1-1. V závěrečné sadě skvěle podávala a držela si své servisy. V desátém gamu si na returnu vypracovala tři mečboly, přičemž ten druhý dokázala proměnit.
Nikola Bartůňková, která se na tisícovce v Římě představila poprvé tak postoupila do osmifinále. A navíc si připsala cenný skalp. V živém žebříčku poskočila na 66. pozici, a dále ji čeká Ukrajinka Elina Svitolina.
„Ani sama nevím, jak se mi to povedlo. Dala jsem do toho všechno, hrála jsem své nejlepší údery. Snažit se bavit je prostě moje povaha. Tenis miluju už od dětství, takže si užívám každý okamžik, každý úder,“ řekla Bartůňková po zápase.
Mladá Češka ukázala hned od začátku zápasu svou aktivní a pestrou hru. V úvodním gamu donutila Svitolinu jít přes shodu a vzápětí si uhájila své podání. Ve třetí hře proměnila Nikola nabízený brejkbol, jenže hned poté věnovala svůj servis soupeřce kvůli vlastním chybám. Svitolina tak srovnala na 2:2.
Následně začala Bartůňková více chybovat narozdíl od Eliny. Od stavu 2:1 totiž dvacetiletá tenistka prohrála pět gamů v řadě, čímž se do vedení dostala Ukrajinka po 30 minutách. Dále mohli diváci sledovat od začátku přehlídku ztracených podání, kterou nakonec ukončila Svitolina v sedmé hře. Ovšem až po dvou brejkbolových situacích, které rodačka z Prahy nevyužila. Zbytek zápasu už byl v režii ukrajinské tenistky, jenž po 80 minutách (6:2, 6:3) postoupila do čtvrtfinále. V něm vyzve světovou dvojku Elenu Rybakinu.
