Brazilský mladík Joao Fonseca si jako neporažený dokráčel pro trofej Turnaje mistrů do neoslavených 21 let v saúdskoarabské Džiddě. Ve finále porazil nasazenou pětku Američana Learnera Tiena, a právem si tedy zaslouží stát se naším “hráčem týdne”.
Osmnáctiletý Joao Fonseca byl společně s Američanem Learnerem Tienem, Francouzem Arthurem Filsem a Čechem Jakubem Menšíkem v modré skupině turnaje Next Gen ATP Finals, který se hraje se speciálními pravidly.
Svůj první zápas na stadionu King Abdullah Sports City v Džiddě odehrál Fonseca 18. prosince proti Arthuru Filsovi. Jejich utkání dospělo až do pátého setu, který ovládl poměrem 4:1 rodák z Rio de Janeiro. O den později se utkal s Američanem a po hodině za stavu 4:0, 4:0, 1:4, 4:2 mohl začít slavit druhé vítězství. V posledním zápase skupinové fáze změřil Joao síly s Jakubem Menšíkem. Diváci mohli opět vidět pětisetový duel v modré skupině, kde nakonec odcházel z utkání šťastnější hráč z Brazílie. Díky třem výhrám si Fonseca zajistil v tabulce první místo, a také postup do semifinále.
V této fázi turnaje se jeho soupeřem stal hráč z červené skupiny Francouz Luca van Assche, který byl nasazen jako šestka. Oproti němu měl Joao Fonseca číslo osm, i přesto si s ním hladce poradil bez ztráty setu a výsledku 4:2, 4:2, 4:1.
"Na tvrdých kurtech [nikdy jsem neměl tak dobrý týden]," řekl Fonseca ve svém rozhovoru na kurtu. "Hraji na velmi vysoké úrovni. Jsem na sebe velmi hrdý a na způsob, jaký jsem tento týden byl ve své rutině, tak soustředěný. S mojí rodinou tady, s mými třemi trenéry je to opravdu hezké a doufám, že si zajdu pro titul."
Ve finále se střetli dva hráči z modré skupiny nasazená osmička Joao Fonseca a pětka Learner Tien. Oba patřili spíše k outsiderům, ale Brazilec předvedl parádní jízdu turnajem a opět dokázal Američana po pár dnech porazit.
V prvním setu ztratil Fonseca ihned servis, čímž prohrál úvodní set. Následně dospělo utkání do tiebreaku, kdy o své vedení 6:3 přišel. Naštěstí za stavu 8:8 získal oba míče, a poté už byl na něj Tien krátký. Třetí set trval jen 12 minut a v poslední sadě ztratil podání Learner při páté hře, což pomohlo rodákovi z Rio de Janeiro, aby si došel pro titul.
"Před zápasem jsem byl opravdu nervózní. Věděl jsem, že to bude tak těžké," řekl Fonseca před zvednutím trofeje za přítomnosti bývalé světové jedničky Rafaela Nadala. "Hrál jsem finále proti Learnerovi v juniorech [na US Open 2023] a vím, jak umí hrát. Je to tak milý kluk a skvělý hráč, takže jsem věděl, že to bude těžké, psychicky i fyzicky. Ale prosadil jsem se."
Joao Fonseca se stal žebříčkově nejníže postaveným hráčem a druhým nejmladším šampionem v historii Next Gen ATP Finals. Tím prvním se stala aktuálně světová jednička Jannik Sinner.
