Stříbrná medailistka z olympijských her 2016 a bývalá světová jednička Angelique Kerber ukončila svou kariéru na letošních olympijských hrách v Paříži. Zde došla až do čtvrtfinále, kde nestačila na pozdější zlatou medailistku Číňanku Qinwen Zheng. Trojnásobná grandslamová šampionka měla během své kariéry skoro dvouroční pauzu kvůli těhotenství a svou poslední sezonu odstartovala vítězstvím v United Cupu. Pojďme si připomenout její kariéru.
Angelique Kerber se narodila 18. ledna 1988 do rodiny Sławomira a Beaty Kerber pocházejících z Polska. Má sestru Jessicu a její otec ji zpočátku trénoval, matka se stala její manažerkou. Kerber začala hrát tenis od svých tří let. V době, kdy byla teenagerka se kromě tenisu věnovala i plaveckým soutěžím. Po absolvování střední školy se Angelique rozhodla pro kariéru profesionální tenistky. Její juniorská kariéra je spjata s polským turnajem ITF v Opole, kde získala v listopadu 2004 první titul. O necelý rok později byla opět ve finále, ale ve španělském Monzónu nestačila na Ukrajinku Olenu Antypinu. Poté si Kerber dala výkonností přestávku a v říjnu 2006 vyhrála další dva turnaje ITF. O pár měsíců později ovládla turnaj v kanadském Saguenay, což jí pomohlo k tomu, aby se přiblížila turnajům WTA.
Svůj grandslamový debut mezi ženami si Kerber odbyla na French Open v roce 2007, kde skončila hned v prvním kole. Osudnou soupeřkou se jí stala třináctá nasazená Elena Dementieva z Ruska.
V roce 2016 si Angelique Kerber, která je stejně jako Rafa Nadal pravačka, ale tenis hraje levou rukou, odnesla z Melbourne svůj první grandslam. Rodačka z Brém byla turnajovou sedmičkou a hned v prvním kole se ocitla na pokraji vyřazení z turnaje. Unikla mu jen tak tak, když ve třech setech udolala Japonku Misaki Doi, 64. hráčku žebříčku, potom, co odvrátila mečbol. Následně už ale cestou do finále neztratila ani set. Porazila Rumunku Alexandru Dulgheru (6:2, 6:4), Američanku Madison Brengle (6:1, 6:3) a krajanku Anniku Beck (6:4, 6:0). Ve čtvrtfinále čelila Kerber poprvé nasazené hráčce, a to čtrnáctce, Bělorusce Viktorii Azarence. Po dvou setech s výsledkem 6:3, 7:5 postoupila Angelique do semifinále. Zde sehrála souboj s Britkou Johannou Konta, se kterou bojovala hlavně v první sadě. Ve druhé už dominovala a zvízězila 7:5, 6:2. Ve finále se Kerber střetla s jedničkou Američankou Serenou Williams. Nikdo nedával Němce šanci proti šestinásobné šampionce Australian Open, jenže ta ji zaskočila a vyhrála 6:4, 3:6, 6:4. Kerber se tak stala první německou vítězkou grandslamového turnaje ve 21. století.
Na svůj úspěch z lednového Australian Open navázala Angelique o několik měsíců později, poté co si jako nasazená dvojka dokráčela pro titul ve Flushing Meadows. Navíc se před posledním grandslamem sezóny ukázala na olympijských hrách v Rio de Janeiro, kde získala stříbrnou medaili, když ji ve finále porazila nejpřekvapivější vítězka v historii olympijských tenisových turnajů Portoričanka Monica Puig. Na US Open se tedy dočkala triumfu, který ji na olympiádě těsně unikl, ale velké zklamání po olympiádě necítila.
"Ziskem medaile se mi splnil sen. Nepřišla jsem o zlato, ale vyhrála stříbro," zmiňovala Kerber.
V úvodním kole nadělila Kerber Slovince Poloně Hercog kanára a po odehrání prvního gamu druhé sady si soupeřka vyžádala zdravotní přestávku, po které utkání skrečovala pro nemoc. Následně přehrála Chorvatku Mirjanu Lučić-Baroni 6:2, 7:6 a kvalifikantku Američanku Catherine Bellis 6:1, 6:1. Poté na její raketě skončila turnajová čtrnáctka Petra Kvitová, s níž strávila Kerber na kurtu 87 minut s výsledkem 6:3, 7:5. Ve čtvrtfinále vyřadila rodačka z Brém, která vyrůstala v německém Kielu, obhájkyni finálové účasti a sedmou nasazenou Italku Robertu Vinci 7:5, 6:0. Dále zvládla porazit i dvojnásobnou finalistku newyorského grandslamu Caroline Wozniacki 6:4, 6:3. Toto vítězství vyneslo Kerber poprvé do čela světové žebříčku, protože turnajová jednička Američanka Serena Williams prohrála už v semifinále s desítkou Karolínou Plíškovou. S ní pak německá tenistka zápasila o titul. Z třísetového finále s výsledkem 3:6, 6:4, 4:6 odešla vítězně Angelique Kerber, která získala svůj druhý grandslam.
Svůj poslední grandslam získala Angelique Kerber v All England Clubu v roce 2018. Jako nasazená jedenáctka porazila nejdříve kvalifikantku Rusku Veru Zvonarevu 7:5, 6:3, poté další kvalifikantku Američanku Claire Liu 3:6, 6:2, 6:4 a turnajovou osmnáctku Japonku Naomi Osaku 6:2, 6:4. Ve čtvrtém kole narazila na Švýcarku Belindu Bencic, se kterou bojovala Kerber hlavně ve druhém setu. Ten musela rozhodnout zkrácená hra v níž si lépe vedla německá tenistka. Mezi nejlepší osmičkou změřila síly znovu s nasazenou hráčkou, a to čtrnáctkou Ruskou Dariou Kasatkinou. Po výsledku 6:3, 7:5 postoupila Angelique do semifinále, kde na ni čekala dvanáctka Jelena Ostapenko. Lotyšské sokyni povolila 30letá tenistka s polskými kořeny uhrát pouze šest gamů za dva sety a už byla jen krok od zisku třetího grandslamu. Jenže před ní stála sedminásobná šampionka a turnajová pětadvacítka Američanka Serena Williams. Kerber však zachovala chladnou hlavu a po setech 6:3, 6:3 mohla začít slavit svůj třetí úspěch na majoru. Stala se tak první německou šampionkou turnaje od Stefanie Graf v roce 1996. Navíc bodový zisk přinesl Kerber návrat do TOP 5, patřilo jí 4. místo.
Zařadila se zároveň po bok sestry její soupeřky, Venus Williams, jako jedna ze dvou hráček, které zvládly Serenu porazit rovnou ve dvou finálových zápasech na Grand Slamech.
Začíná rok 2023 a trojnásobná grandslamová šampionka Angelique Kerber se na kurtech neukázala od loňského Wimbledonu. Důvod své pauzy napsala na sociální sítě, kde se svěřila fanouškům, že je těhotná. Narození své dcery Liany oznámila 28. února 2023 na Instagramu, ale holčička vykoukla na svět už o tři dny dříve.
O několik měsíců později, přesněji 30. prosince, už stála novopečená maminka na tenisových kurtech jako členka německého týmu na United Cupu. Společně se svým týmem oslavila celkové prvenství.
"Pro mě je to perfektní comeback. Je skvělé být zpátky na kurtu a vrátit se týmovou soutěží. Děkuji trenéru Beltzovi, že byl naším kapitánem. A samozřejmě Zverevovi. Pro mě je to hráč turnaje, bez něj bychom tu dnes nebyli. Je to můj hrdina týdne a je skvělé, že jsme ho měli na své straně," radovala se Kerber.
Angelique Kerber’s professional career has come to an end.
And what a career it’s been.
🔹2016 Australian Open Champion
🔹2016 US Open Champion
🔹2018 Wimbledon Champion
🔹2016 Olympic silver medal
🔹Former world #1
🔹14 career titles
It was never going to be easy to… pic.twitter.com/Hyef1zCPJT
— The Tennis Letter (@TheTennisLetter) July 31, 2024
Po United Cupu se Kerber ukázala na Australian Open, kde ale skončila hned v prvním kole na raketě Američanky Danielle Collins. Ani o 14 dní později nepřešla přes úvodní kolo na turnaji v rakouském Linci. Lepšího výsledku dosáhla Angelique až na Masters 1000 v Indian Wells. Její cestu zastavila až osmifinálová soupeřka Dánka Caroline Wozniacki, která je její dlouholetou kamarádkou. Následně se představila na další tisícovce v Miami a v polovině dubna na turnaji WTA 500 ve Stuttgartu. V obou případech nestačila na své sokyně v prvním kole. Na začátku května se Kerber dostala opět do osmifinále na tisícovce v italském Římě, kde podlehla pozdější šampionce Polce Ize Swiatek. Poté následovaly její kroky na French Open. Ani zde nedošla do druhého kola. V červnu nezvládla překonat na úvod Lindu Noskovou a o týden později ani Rusku Dianu Shnaider. Červencový měsíc odstartovala na Wimbledonu a i tentokrát byla krátká na svou první soupeřku, Kazašku Yuliu Putintsevu.
"Než olympiáda začne, můžu už říct, že na Paříž 2024 nikdy nezapomenu, protože to bude můj poslední profesionální turnaj v roli tenistky," napsala Kerber na svůj instagram. "A ačkoliv to je pravděpodobně správné rozhodnutí, necítím to tak. Jednoduše proto, že miluju sport z celého svého srdce a jsem vděčná za vzpomínky a možnosti, které mi dal."
Poslední zápasy profesionální kariéry odehrála Angelique Kerber na kurtech Rolanda Garrose, kde probíhal tenis v rámci Letních olympijských her v Paříži. Zde došla rodačka z Brém až do čtvrtfinále. V prvním kole porazila Japonku Naomi Osaku, dále Rumunku Jaqueline Cristian a Kanaďanku Leylah Fernandez. Osudnou se jí stala světová sedmička Číňanka Qinwen Zheng, pozdější zlatá olympijská vítězka, se kterou Kerber padla po setech 6:7, 6:4, 7:6.
"Olympiády, kterých jsem se dosud zúčastnila, byly více než jen soutěže, protože představují různé kapitoly mého života tenistky: stoupání, vrchol a nyní cílová čára."
