Po pěti letech se vrací do České republiky Davis Cup. V kvalifikačním utkání o postup na hlavní turnaj, který se uskuteční v září a listopadu, se střetnou čeští tenisté v sobotu 3. a v neděli 4. února ve Vendryni s Izraelem. Jedničkou výběru kapitána Navrátila bude vítěz turnaje v Aucklandu Jiří Lehečka. Do druhé dvouhry zasáhne 18letý talent Jakub Menšík a nedělní čtyřhru dle předběžných plánů odehrají Tomáš Macháč s Adamem Pavláskem.
Český daviscupový tým se po pěti letech představí na domácí půdě. Když tomu bylo naposledy, v roce 2019, hrálo se v Ostravě a Češi nestačili v poměru 1:3 na zápasy s Nizozemím. Tehdy už byli na soupisce i dva mladíci Jiří Lehečka a Tomáš Macháč. Ovšem ani oni dva, ani Adam Pavlásek, který tehdy začal padat žebříčkem a přišlo pro něj nejtěžší období kariéry, se do hry nedostali. Všechny zápasy odehrála dvojice Veselý – Rosol. Nyní se po pěti letech uskuteční Davis Cup opět v České republice a poprvé se před domácím publikem představí mladý nadějný tým, který loni sahal po postupu do semifinále soutěže.
Přestože kapitán Navrátil avizoval složení dvojice do dvouher v podobě Lehečka – Macháč, přeci jen rozhodlo, že česká dvojka na singlovém žebříčku ATP se k týmu připojila až na začátku týdne a po návratu z Austrálie ještě není stoprocentní. Roli druhého singlisty tak minimálně pro sobotu převezme Jakub Menšík, který se utká s izraelskou jedničkou Yshaiem Olielem (ATP 415).
"Pokud dostanu nominaci do dvouhry, tak budu dělat maximum, abych týmu pomohl. Premiéru jsem si odbyl loni ve Valencii a zvládl jsem ji skvěle, týmové akce mě nabudí, mám z nich dobrý pocit a jsem schopný předvádět kvalitní výkony," řekl během týdenní přípravy ve Vendryni Jakub Menšík.
Do druhé dvouhry zasáhne jasná týmová jednička, 31. hráč světa, Jiří Lehečka, který na začátku roku oslavil v Adelaide první titul na okruhu. Jeho soupeřem bude Daniel Cukierman, který se s Lehečkou střetnul už před dvěma lety v Tel Avivu. Tehdy český mladík zvítězil poměrně jasně 6:4, 6:0.
"Davis Cup je specifický, atmosféra dokáže vyhecovat hráče k úplně jiným výkonům. My jsme proti Izraelcům v této sestavě hráli v Tel Avivu a byl to obrovský boj, i když jsme tehdy byli také velcí favorité. Teď bude výhoda domácího prostředí na naší straně. Moc dobře si ale pamatuji, jak ti kluci byli schopní zahrát,“ zmiňoval ve Vendryni Jiří Lehečka.
Kvůli bezpečnosti s ohledem na situaci v Izraeli se bude hrát v malé hale Vitality Slezsko ve Vendryni nedaleko Třince s kapacitou 1300 diváků.
"Myslím, že to bude rachot. Domácí kulisa a atmosféra klukům pomůže, pokud by se nedařilo," podotkl kapitán týmu Jaroslav Navrátil.
Český tým bude ve vyprodané hale proti Izraeli velkým favoritem na postup do skupinové fáze Davis Cupu, která se uskuteční 10. až 15. září. Nejlepších osm týmů se pak utká, stejně jako loni v listopadu, v Málaze. Poražený tým bude čekat na podzim baráž o udržení v elitní skupině.
"Generace Radka Štěpánka a Tomáše Berdycha už skončila. Několik let jsme měli pauzu a hráli spíše baráže. Tým má však nyní perspektivu. Už loni jsme zvládli těžké soupeře. Věřím, že v horizontu pěti let můžeme hrát finále," dodal k nové generaci českého daviscupového týmu Navrátil.
"Všichni jsme tu celý týden poctivě makali, jsme ve velice dobré formě a na utkání se těšíme. Uděláme maximum, abychom zvítězili. Hrajeme po delší době doma, takže to pro mě bude zase nová zkušenost. Moc se na to těším a těším se na energii, jaká tam zítra bude," podotkl po losu Jakub Menšík.
Sobota (od 15:00):
Jakub Menšík (ATP 127) - Yshai Oliel (ATP 415)
Jiří Lehečka (ATP 31) - Daniel Cukierman (ATP 465)
Neděle (od 13:00):
Adam Pavlásek (ATP čtyřhry 45)/Tomáš Macháč (121) - Edan Leshem (487)/Roy Stepanov (333)
Jiří Lehečka - Yshai Oliel
Jakub Menšík - Daniel Cukierman
"Myslím, že jsme na utkání stoprocentně připravení. Od neděle uběhla dlouhá doba a kluci mají natrénováno určitě dost. Akorát pozdní příjezd Tomáše Macháče byl trochu potíží, takže jsme se dohodli, že Tomáš nastoupí až v nedělní čtyřhře. Ostatní kluci jsou stoprocentně připravení," zmínil k volbě hráčů do jednotlivých zápasů Navrátil.
Pozitivně naladění jsou na Davis Cup i Izraelci, které vede z pozice kapitána Jonatan Erlich, který ještě před dvěma lety nastoupil proti Čechům ve čtyřhře.
"Dobře jsme tu odtrénovali a udělali jsme vše potřebné, abychom byli připravení předvést skvělý tenis. Bude to výzva. Češi mají mladý a silný tým. My se ale soustředíme sami na sebe, abychom na kurtu předvedli sto procent," zmínil izraelský kapitán Erlich.
