Aleksandar Kovacevic se o víkendu dostal do svého prvního finále na ATP Tour, poté co porazil nasazenou jedničku Andreye Rubleva. Ve finále však nestačil na Felixe Auger-Aliassima, přestože mu v tiebreaku sebral druhý set a následně byl jen pět míčku od zisku titulu. Právem si tedy zaslouží ocenění “hráč týdne”.
Letošní sezónu započal Aleksandar Kovacevic v kvalifikaci na Australian Open, kde nezvládl druhé kolo. O šest dní později se ukázal v portugalském městě Oeiras. Zde vstupoval do challengeru jako nasazená jednička, která ve finále porazila Maďara Zsombora Pirose 6:4, 7:6 (4). Poté se rodák z New Yorku vydal do Francie, ale po druhém kole se s challengerem v Quimperu rozloučil. Následně se přesunul o tisíc kilometrů dále na turnaj ATP v Montpellieru.
V kvalifikaci splnil Kovacevic úlohu jedničky, když porazil nejdříve náhradníka Francouze Robina Bertranda 7:6, 6:4, a poté i nasazenou sedmičku Španěla Pabla Carreña-Bustu 6:3, 7:6. O dva dny později ho už čekal start v hlavní soutěži.
Šestadvacetiletý Aleksandar Kovacevic se v prvním kole střetl s Belgičanem Davidem Goffinem. Ten byl do turnaje nasazen jako šestka, ale ve třetím setu ho Aleksandar přemohl a po dvou hodinách výsledkem 6:2, 3:6, 6:4 postoupil dále. Příště se potkal s Italem Mattiem Bellucciem a po dvou těsných sadách 7:5, 7:6 (5) se dostal do čtvrtfinále.
V něm změřil Kovacevic síly s turnajovou čtyřkou Kazachem Alexanderem Bublikem, kterého vyřadil po dvou setech 6:3, 6:2. Následující kolo odehrál proti favoritovi a jedničce turnaje Andreyovi Rublevovi. Na začátku vedl americký tenista 3:0, ale rodák z Moskvy dokázal skóre srovnat. Ve dvanácté hře však Kovacevic využil druhý setbol a šel do vedení. Poté bylo utkání vyrovnané, ovšem v závěru začal opět Rublev chybovat čehož soupeř využil. Po hodině a 36 minutách tak Aleksandar přemohl Rubleva 7:5, 6:4.
Finálovým soupeřem Aleksandara Kovacevice se stal Felix Auger-Aliassime. V úvodním dějství ztratil Američan dvakrát servis, a tak šel Kanaďan poměrem 2:6 do vedení. Poté si oba hráči udrželi svoje podání a musela přijít na řadu zkrácená hra. Tu nakonec získal šestadvacetiletý tenista, čímž srovnal na 1-1. Závěr utkání se nesl ve stejném duchu jako předchozí set s tím rozdílem, že tentokrát tiebreak uhrál o dva roky mladší Felix. Tímto vítězstvím získal bývalý šestý hráč světa druhý letošní titul.
"Bylo mi ctí sdílet kurt s někým, jako je Felix... a dalšími neuvěřitelnými hráči, jako je Andrey," řekl Kovacevic, který je v novém vydání žebříčku na 75. příčce (pozn. red. jeho nové kariérní maximum)
"Udělal jsem všechno, co jsem mohl, nechal jsem tam všechno... ale byl to neuvěřitelný zápas a nikdy na tento zápas nezapomenu, jak dobrý, tak špatný," dodal.
