Bývalá světová jednička Ashleigh Barty ukončila kariéru před dvěma roky, i přestože o dva měsíce dříve vyhrála Australian Open. Bronzová medailistka ze smíšené čtyřhry odložených letních olympijských her 2020 v Tokiu měla dobrý důvod ukončit kariéru, i když mnoho lidí překvapila. Pojďme si připomenout její tenisovou dráhu a zjistit důvody jejího odchodu.
Ashleigh Barty se narodila 24. dubna 1996 v queenslandském Ipswichi v rodině vládního úředníka Roberta a rentgenoložky Josie Barty. Má dvě starší sestry Saru a Ali, které byly v nohejbale lepší než ona. Ashleigh se proto rozhodla hrát radši tenis a dobře udělala. S tenisem začala už ve čtyřech letech v Brisbane.
Během juniorských let se stala světovou dvojkou po singlovém vítězství ve Wimbledonu 2011, kde porazila Rusku Irinu Chromaczowu. Mezi šestnáctým a sedmnáctým rokem života se Barty dostala na okruh WTA Tour. Společně s krajankou Casey Dellacquou zažily tři finálové porážky na grandslamech ve čtyřhře (Australian Open, Wimbledon, US Open). Na konci sezóny 2014 přerušila svou tenisovou kariéru a od roku 2015 začala hrát kriket, když podepsala smlouvu s týmem Brisbane Heat pro první sezonu australské ligy. K tenisu se Ashleigh vrátila v roce 2016 krátce před dvacátými narozeninami.
Svůj první grandslamový titul v kariéře vyhrála Barty na US Open 2018 společně s CoCo Vandeweghe. Australsko-americký pár vstupoval do turnaje jako třináctý. V prvním kole vyřadil čínské duo Wang/Wang 6:3, 6:0, a následně i australsko-americké Adamczak/Krawczyk 6:2, 7:5. Ve třetím kole se potkal s Češkami a třetími nasazenými Hlaváčkovou-Strýcovou (6:3, 6:3). Čtvrtfinále odehrály Coco s Ashleigh proti slovinsko-ruské dvojici Jakupović/Khromacheva 6:2, 6:3. V semifinále dokázaly Barty s Vandeweghe porazit turnajové jedničky Krejčíková/Siniaková 6:4, 7:6 a ve finále vyzrály na duo Babos/Mladenovic 3:6, 7:6, 7:6. Finálový souboj této čtveřice byl vůbec tím prvním, kdy ženská čtyřhra dospěla až do tiebreaku třetí sady.
V roce 2019 si Ashleigh Barty došla pro titul z Roland Garros. Australanka byla nasazená jako turnajová osmička, která se v prvním kole utkala s Američankou Jessicou Pegulou (6:3, 6:3). Pak porazila Floriďanku Danielle Collins (7:5, 6:1), Němku Andreu Petkovic (6:3, 6:1) a Američanku Sofii Kenin (6:3, 3:6, 6:0). Ve čtvrtfinále se potkala se čtrnáctkou rodačkou z Rock Islandu Madison Keys 6:3, 7:5, a poté vyřadila Barty další Američanku Amandu Anisimovu 6:7, 6:3, 6:3. Ve finále se střetla s Češkou Markétou Vondroušovou, kterou obrala o titul po setech 6:1, 6:3. Ashleigh Barty tímto vítězstvím získala svou první hlavní trofej ve dvouhře. Stala se tak první Australankou, jenž vyhrála singl na French Open od Margaret Court v roce 1973. A také první tenistkou, která si odnesla jakýkoliv hlavní titul ve dvouhře od Samanthy Stosur na US Open v roce 2011.
O pět měsíců později si Barty zahrála na Turnaji mistryň. Poprvé se tato singlová soutěž konala v čínském Shenzhenu, kam se dostalo osm nejvýše postavených hráček na žebříčku Porsche Race to the WTA Finals. Tenistky byly rozděleny do dvou skupin (červená a fialová skupina). Australanka Ashleigh Barty byla v červené společně s Japonkou Naomi Osaka, kterou brzy nahradila Nizozemka Kiki Bertens, Češkou Petrou Kvitovou a Švýcarkou Belindou Bencic. Poslední ze zmíněných a Ashleigh se dostaly do semifinále. Rodačka z Queenslandu prošla do finále, kde se střetla s přemožitelkou Bencic Ukrajinkou Elinou Svitolinou. Turnajová jednička z Austrálie přemohla osmičku po setech 6:4, 6:3. Barty se po této výhře stala pátou ženou, jenž vyhrála tento turnaj při svém debutu. Jako první to dokázala Serena Williams a po ní Maria Sharapova, Petra Kvitová a Dominika Cibulková.
V létě roku 2021 získala Ashleigh svůj druhý grandslam. Na All England Clubu zastávala post turnajové jedničky. První kolo odehrála proti Španělce Carle Suarez Navarro, která sice sebrala Australance druhý set díky tiebreaku, ale v ostatních dominovala Barty shodně 6:1. Dále porazila Rusku Annu Blinkovu 6:4, 6:3, Češku Kateřinu Siniakovou 6:3, 7:5 a čtrnáctou nasazenou rodačku z Ivančic Barboru Krejčíkovou 7:5, 6:3. Ve čtvrtfinále potkala Barty krajanku Ajlu Tomljanović (6:1, 6:3), a následně dvacetpětku Angelique Kerber (6:3, 7:6). Její finálová soupeřka, osmá nasazená Karolína Plíšková, předtím přehrála dvojku Arynu Sabalenku 5:7, 6:4, 6:4. I v boji o titul si Češka zahrála třísetovou bitvu, ale tentokrát zvítězila Barty poměrem 6:3, 6:7, 6:3. Tehdy pětadvacetiletá Ashleigh se stala první Australankou, která získala titul od Evone Goolagong Cawley v roce 1980. Také první nejvýše nasazenou hráčkou odnášející si titul od Sereny Williams v roce 2016, a první hráčkou které se to podařilo na jakémkoliv majoru od Simony Halep na French Open 2018.
O rok později ovládla Ashleigh Barty Melbourne Park. V prvním kole se střetla s kvalifikantkou Ukrajinkou Lesií Tsurenko (6:0, 6:1) a poté s další kvalifikantkou Italkou Lucií Bronzetti (6:1, 6:1). Další Italka na ni čekala ve třetím kole, a to turnajová třicítka Camila Giorgi, která proti Barty uhrála jen pět her. V příštích fázích turnaje potkala rodačka z Queenslandu čtyři americké tenistky. Tou první se stala Amanda Anisimova, jenž schytala porážku 4:6, 3:6. Čtvrtfinále odehrála Ashleigh kontra dvacetjedničce Jessice Pegula 6:2, 6:0, aby mohla překonat i Madison Keys (6:1, 6:3). Finálový duel o grandslam postavil proti sobě Australanku světovou jedničku Ashleigh Barty a Floriďanku nasazenou dvacetsedmičku Danielle Collins. Dvousetovou bitvu zvládla lépe výše postavená hráčka (6:3, 7:6), pro kterou zisk trofeje znamenal třetí hlavní titul. Navíc se Barty stala první domácí hráčkou, jenž vyhrála titul ve dvouhře na Australian Open od Chrise O'Neila v roce 1978. Během celého turnaje neztratila Barty ani set, a také finále bylo jejím posledním profesionálním vystoupením, protože o dva měsíce později oznámila konec kariéry.
Ke konci března roku 2022 Barty oznámila, že v pouhých 25 letech ukončuje profesionální kariéru. Jako důvody k odchodu uvedla ztrátu motivace pokračovat v bílém sportu na nejvyšší úrovni, psychické a fyzické vyčerpání, i splnění vytyčených cílů. Tímto se stala druhou tenistkou, která opustila profesionální tenis jako úřadující jednička, čímž navázala na Justine Henin, jenž odešla 14. května 2008 po 61. týdenní šňůře kralování ženskému tenisu. Ashleigh Barty byla na čele žebříčku celkově 121 týdnů a v době odchodu ji to řadilo na sedmou příčku. Z toho byla 114 týdnů bez přerušení na vrcholu, což znamenalo čtvrté nejdelší období za Steffi Graf, Serenou Williams a Martinou Navrátilovou. V letech 2019, 2020 a 2021 byla Barty konečnou světovou jedničkou.
Na konci července roku 2022 vstoupila Australanka do manželství s profesionálním golfistou Garym Kissickem. O necelý rok poté oznámila na svém instagramu, že se jim narodil syn Hayden.
