Tento víkend nás čaká už šiesty ročník turnaja s názvom Laver Cup. Jeho dejiskom bude kanadský Vancouver, kde sa hráči Tímu zvyšku sveta pokúsia obhájiť svoj prekvapivý minuloročný triumf. Laver Cup patril minulý rok aj vďaka Federerovej rozlúčke k jednej z hlavných udalostí tenisovej sezóny a počas uplynulých rokov nabral na popularite. Teraz budú ale zostavy oboch celkov výrazne odlišné a otázkou tak zostáva, či bude taký populárny aj naďalej.
Laver Cup od svojho prvého ročníka, ktorý sa konal v Prahe, ponúkol divákom vždy hráčov z elitnej svetovej päťky. Okrem toho sa až na jednu výnimku (2021) vždy zúčastnili aspoň dvaja členovia veľkej trojky. Naposledy sme ich mohli v Londýne vidieť dokonca všetkých spolu a do skupinky legiend skvelo zapadol aj domáci Andy Murray.
Teraz to ale bude všetko inak. Nielenže sa nedostaví nikto z vyššie spomínaných hráčov, ale dokonca neuvidíme ani žiadneho hráča spomedzi piatich najlepších na rebríčku.
Najlepšie postaveným tenistom turnaja bude svetová šestka Andrey Rublev, ktorý bude spolu s Casperom Ruudom a Hubertom Hurkaczom lídrom Tímu Európy. Kompletnú šesticu bude tvoriť ešte Alejandro Davidovich Fokina, Gael Monfils a 19-ročný Francúz Arthur Fils.
Alternate Arthur Fils will replace Stefanos Tsitsipas on Team Europe for Laver Cup Vancouver 2023. Tsitsipas has withdrawn due to injury. pic.twitter.com/VJ6QyeXED2
— Laver Cup (@LaverCup) September 19, 2023
Vzhľadom k tomu, že na rebríčku ATP v posledných rokoch stále patria najvyššie priečky prevažne Európanom, tak práve zverenci Bjorna Borga boli vždy výraznejšími favoritmi. Vďaka tomu tak ovládli prvé štyri ročníky a chuť prehry pocítili po prvýkrát minulý rok.
John McEnore má ale momentálne k dispozícii vyrovnaný tím, ktorý je dokonca rebríčkovo priemerne lepší než ten európsky. Z prvej desiatky je v ňom síce iba Taylor Fritz, no za ním je hneď niekoľko hráčov s dobrou formou. Okrem Francesa Tiafoea a Tommyho Paula bude štvrtým Američanom v zostave kométa nedávneho US Open Ben Shelton. Celú šesticu potom ešte doplňujú Felix Auger-Aliassime a Francisco Cerundolo.
Will Team World succeed in its quest to repeat as Laver Cup champions? pic.twitter.com/NeSSA82QAG
— Laver Cup (@LaverCup) August 23, 2023
Laver Cup je medzi ostatnými udalosťami v kalendári výnimočný práve svojou jedinečnou tímovou atmosférou. Asi nikde inde nemôžete vidieť toľko svetových hráčov pokope ako si navzájom radia a povzbudzujú sa. A aj keď sme to na nedávnom Davis Cupe príliš nemohli spozorovať, tak práve takéto podmienky svedčia hráčom ako sú Frances Tiafoe či Tommy Paul.
Tímové súťaže nie sú ničím novým ani pre debutanta Bena Sheltona. Ten totiž pred tým než sa stal tenisovým profesionálom ovládol americkú univerzitnú ligu NCAA, kde sa hrá taktiež v tímoch.
Minulý rok sa vynikajúcimi tímovými výkonmi vyznamenal aj Felix Auger-Aliassime. Práve jeho víťazstvo nad Novakom Djokovičom naštartovalo obrat Tímu zvyšku sveta a okrem toho sa mu podarilo v pozícii tímovej jednotky dotiahnuť Kanadu k víťazstvu v Davis Cupe. Jeho tohtoročná sezóna síce ani zďaleka nenaplňuje očakávania, ale možno práve tento víkend by pre neho mohol byť zlomovým.
Najväčšie mená svetového tenisu budú bez debaty chýbať. Bez nich by sme sa však mohli dočkať niečoho, čo ešte Laver cup vo svojej histórii nezažil. A tým je rozhodujúca štvorhra za stavu 12:12.
V minulosti sa totiž často rozhodlo o výsledku už pred odohraním plného počtu stretnutí a napríklad v roku 2021, keď Európa vyhrala pomerom 14:1, stretnutiu počas celého víkendu chýbala napínavosť.
Tomu by sme sa ale tentokrát mali takmer s určitosťou vyvarovať a vzhľadom na rozdielnu formu jednotlivých hráčov a halovému prostrediu by rozhodujúca štvorhra mohla byť bližšie ako kedykoľvek predtým.
Samozrejme pred oficiálnym rozpisom zápasov je náročné robiť akékoľvek závery, no rozhodne nie je na mieste tvrdiť, že tohtoročný Laver Cup bude ten najhorší vôbec.
