Súčasná slovenská tenisová jednotka medzi mužmi pravdepodobne nebola po vyhlásení žrebu Australian Open príliš nadšená. Alex Molčan si po prvýkrát v kariére vybojoval účasť v hlavnej súťaži grandslamu bez toho, aby musel ísť do kvalifikácie. Vyžrebovanie mu ale nadelilo jedného z hráčov úplnej špičky, konkrétne ôsmeho hráča sveta Caspera Ruuda.
Vzhľadom k tomu, že Alex Molčan bol v januári minulého roku ešte iba vo štvrtej svetovej stovke, účasť na úvodnom grandslame sezóny ho obišla. Zúčastňovať sa musel iba turnajov nižšej kategórie. Teraz je ale všetkému inak a rodák z Prešova sa mohol pripraviť aj na jednom u úvodných podnikov pred Australian Open. V Melbourne si Slovák viedol pomerne slušne, keď zdolal aj bývalú svetovú sedmičku Davida Goffina v dvoch setoch. Nad jeho sily bol až vo štvrťfinále Emil Ruusuvuori. Odvtedy sa už Molčan poctivo pripravoval na vrchol úvodnej časti sezóny. Mimo iného si zatrénoval aj s piatym hráčom sveta Andrejom Rublevom.
Zobraziť tento príspevok na Instagrame
Celkovo pôjde o Slovákovu druhú účasť na turnajoch veľkej štvorky. Tú prvú sa mu podarilo vybojovať po úspešnej kvalifikácii na minuloročnom US Open, kde na veľké prekvapenie dokráčal až do tretieho kola.
Zopakovať podobný výsledok bude pre Molčana extrémne náročné, pretože hneď v prvom kole sa musí postaviť prekážke s menom Casper Ruud. Molčan ešte hráča Nórových kvalít zatiaľ neporazil, pretože napríklad už spomínaný Goffin nedosahuje výkonov, aké ho zdobili v minulosti. Bude teda zaujímavé sledovať, ako sa bude jednej z mála slovenských nádejí v mužskom pavúku dariť.
Casper Ruud patrí k hráčom, ktorí urobili v minulej sezóne obrovský pokrok. Dovtedy v kolonke získaných titulov svietila na jeho konte iba jednotka, no po vďaka sérii skvelých výkonov rodák z Osla dokázal túto štatistiku upraviť na číslo šesť. V rámci prípravy Ruud nastúpil v pozícii jasnej tímovej jednotky do ATP Cupu. Tam, aj napriek jeho dvom úspešným dvojhrám, sa Nórom neporadilo uchmatnúť ani jediné víťazstvo. 23-ročný Nór si tam poradil s kvalitnými hráčmi, akými sú napríklad Garin alebo Lajovič. Nad jeho sily bol jedine vo skvelej forme hrajúci Bautista.
Ruud minulý rok na Australian Open prenikol až do štvrtého kola, kde musel po dvoch setoch skrečovať favorizovanému Rublevovi. Teraz ale do pavúku vstupuje ako omnoho vyššie nasadený a jeho ciele tak musia byť rovnako väčšie. Ako ôsmemu nasadenému sa Nórovi prakticky vyhnú všetci elitní hráči až do osemfinále a dovtedy bude musieť svoje kvality ukázať proti nižšie postaveným tenistom. Hneď jeho prvá skúška nebude jednoduchá, pretože Ruudovi sa do cesty postaví práve Alex Molčan.
Hráči sa drvivú väčšinu ich kariéry pohybujú na veľmi rozdielnych priečkach rebríčka a najmä vďaka tomu sa stretli iba v jednom zápase. Ten sa odohral ešte v roku 2018 na antukovom challengeri v Sevilly a ako víťaz tam z kurtu odchádzal Alex Molčan. Odohralo sa ale iba 12 gemov a za stavu 6:4, 2:0 pre Slováka musel Ruud zo zdravotných dôvodov zápas skrečovať.
Teraz bude pomerne jasným favoritom práve Casper Ruud (kurz Fortuny 1,19). Alex Molčan už ale viackrát ukázal, že aj z pozície outsidera s ním treba počítať. Ako som už ale podotkol, tak hráča Nórových kvalít Molčan zatiaľ neporazil. Môžme ale dúfať, že sa Slovákovi podarí Ruuda minimálne poriadne potrápiť a aj keby nezvíťazil, tak by si mohol zo zápasu odniesť cenné skúsenosti. Predsa len pôjde iba o jeho druhý grandslam a s hráčom top 10 si Alex nezahrá úplne často.
Zápas je naplánovaný na 18. januára od 4:30 a sledovať ho pravdepodobne budete môcť na stanici Eurosport.
